Les satellites hyperspectraux représentent-ils l’avenir de l’espionnage spatial? L’Office national de reconnaissance (NRO) des États-Unis a récemment attribué des contrats d’étude de cinq ans à six entreprises spatiales fournissant des images satellites hyperspectrales : BlackSky, Orbital Sidekick, Pixxel, Planet, Xplore et HyperSat. Mais pourquoi cette technologie intéresse-t-elle autant le département de la Défense?
Le NRO cherche à élargir ses capacités de détection à distance en exploitant les avantages des satellites hyperspectraux. Les contrats ont été attribués dans le cadre du programme d’annonce d’agence large (BAA), qui permet d’acquérir et d’intégrer rapidement de nouvelles technologies spatiales. Cette approche rapide est-elle une preuve que cette technologie est prometteuse et peut contribuer à relever les défis actuels du renseignement?
Les contrats d’étude de cinq ans ont été attribués à six entreprises spatiales travaillant sur des technologies satellites hyperspectrales.
Chaque contrat a une valeur estimée à environ 300 000 dollars et pourrait être rapidement augmenté. Ces entreprises ont été choisies pour leurs capacités exceptionnelles en matière d’imagerie hyperspectrale ainsi que pour la sécurité de leur cybersécurité et de leur planification commerciale. Mais quelle est donc cette technologie qui suscite un tel intérêt?
L’imagerie hyperspectrale est un type de détection à distance puissante qui inclut des longueurs d’onde allant bien au-delà de ce que les humains ou les dispositifs optiques traditionnels peuvent voir. Cela permet aux capteurs de « lire » les signatures spectrales et de distinguer différents objets et même différents types de matériaux. Les applications potentielles pour l’espionnage et la surveillance sont immenses, mais qu’en est-il de son utilisation dans d’autres secteurs?
Comme l’a expliqué le PDG d’Orbital Sidekick, Dan Katz, l’imagerie hyperspectrale pourrait être utilisée pour détecter les fuites de gaz dans les pipelines ou même les signatures d’armes chimiques. Les contrats attribués par le NRO sont donc une excellente nouvelle non seulement pour le renseignement militaire, mais également pour la sécurité dans des secteurs clés tels que le pétrole et le gaz. Cependant, la technologie est-elle vraiment prête pour une utilisation généralisée et pourrait-elle créer de nouvelles opportunités pour les entreprises spatiales?
Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : l’attribution de ces contrats à six entreprises spatiales démontre l’engagement et l’intérêt accru des États-Unis dans l’exploration et l’utilisation des technologies hyperspectrales. Alors, quelles seront les prochaines avancées majeures dans ce domaine passionnant?
Source : Techcrunch
