« C’est un petit pas pour l’homme, un grand pas pour les décolleurs d’autocollants sur les longues-vues… » Ironie à part, SpaceX vient de franchir un cap majeur en lançant pour la première fois sa version entièrement assemblée du Starship, comprenant l’étage supérieur et le propulseur Super Heavy. Ce mastodonte de l’espace mesure près de 120 mètres de haut et le lancement réussi d’aujourd’hui a inclus une ascension jusqu’à la période cruciale du Max Q, moment où le véhicule est soumis aux contraintes les plus élevées.
Tout s’est déroulé étonnamment bien pour un premier vol de fusée orbitale… jusqu’au point où le premier étage aurait dû se séparer de l’étage supérieur. À ce moment-là, le premier étage a continué à allumer ses moteurs et l’étage supérieur ne s’est pas séparé ni allumé ses propres moteurs comme prévu. SpaceX a également noté que trois des moteurs Raptor qui alimentent le propulseur pourraient ne pas s’être allumés, mais cela ne semble pas avoir nui au décollage initial et à l’ascension.
Tout bien considéré, cela devrait être considéré comme un succès : Elon Musk, le fondateur de SpaceX, avait déclaré auparavant qu’il y avait essentiellement une chance significative que le Starship ne quitte même pas la plateforme lors de cette première tentative. Kate Tice de SpaceX a déclaré lors de la diffusion en direct que l’équipe considérerait comme une victoire tout ce qui irait au-delà du simple décollage de la plateforme, l’objectif principal du vol étant de recueillir des données clés sur le véhicule afin d’augmenter ses chances de réussite pour les futurs vols orbitaux.
Le vol d’aujourd’hui se termine par une explosion massive, détruisant l’ensemble du véhicule.
La trajectoire du vol aujourd’hui était volontairement prévue au-dessus de terres et d’eaux dépourvues de présence humaine, par mesure de précaution en cas de chute de débris. SpaceX a promis de fournir davantage d’informations sur les résultats de ce vol d’essai une fois que les enquêtes approfondies auront été menées sur ce qui s’est passé lors du lancement.
Source : Techcrunch
