« Que le spectacle commence ! » Ou peut-être pas, pour Ann Lai, une associée générale chez Bullpen Capital, qui a été licenciée de la société, selon ses dires. L’investisseuse a décrit son expérience de licenciement comme « discriminatoire et vindicative » dans un article publié sur LinkedIn lundi dernier. Lai a aidé à lever le fonds le plus récent de Bullpen Capital, un véhicule d’investissement de 145 millions de dollars, le premier dans lequel elle était nommée partenaire égale.
Avant de rejoindre Bullpen Capital en septembre 2020, Lai était directrice chez Binary Capital, co-fondée par l’investisseur Justin Caldbeck. Lorsqu’elle a démissionné de cette entreprise, elle l’a attribué au comportement sexiste qu’elle a, selon elle, observé sur place. Caldbeck, qui a été accusé de harcèlement sexuel dans le passé, aurait menacé de la mettre sur liste noire dans l’industrie si elle parlait. Lai a déclaré avoir porté plainte (qui a finalement été réglée à l’amiable) pour pouvoir rompre son accord de non-divulgation et révéler la raison de son départ, ainsi que pour aider d’autres personnes de l’industrie à dépasser les contrats de garantie du silence.
Son retour en tant qu’investisseur était marqué par son embauche en tant qu’associée générale chez Bullpen, où elle était la première femme partenaire et la première partenaire de couleur.
Ann Lai a été licenciée de manière discriminatoire, marquant un problème plus large au sein de la Silicon Valley.
De son côté, la société Bullpen, par le biais d’un porte-parole, a déclaré qu’elle promeut « une culture collaborative de débat sain et de perspectives variées au sein de toute notre équipe, ce qui est essentiel pour trouver des entreprises non prouvées à fort potentiel ».
Dans un message adressé à ses LPs, Lai a déclaré qu’elle « s’était engagée à tenir les promesses faites pour Fund VI. Je ne démissionnerais jamais de manière aussi abrupte et irresponsable ».
Le PDG de ChairmanMe, Sarah Lacy, estime que l’expérience de Lai est emblématique d’un problème plus vaste au sein de la Silicon Valley. Elle a écrit un article public sur LinkedIn disant que ce qui est arrivé à Lai est un exemple de « pourquoi le simple fait d’embaucher davantage de femmes en tant qu’associées générales n’a pas changé cette industrie, [et] pourquoi malgré l’augmentation des femmes obtenant ces emplois, le pourcentage de capital allant aux fondateurs sous-représentés a diminué. »
En somme, l’expérience d’Ann Lai soulève des questions sur l’égalité et la manière dont elle est perçue au sein de l’industrie technologique, et surtout dans la Silicon Valley. Une chose est sûre : ce n’est pas la dernière fois que nous entendrons parler de cette affaire.
Source : Techcrunch
