Est-il possible de cartographier la Terre entière avec des satellites utilisant la technologie lidar ? C’est le pari audacieux de Nuview, une jeune entreprise spécialisée dans les technologies géospatiales. Pour l’instant, aucun acteur commercial n’a réussi à utiliser le lidar à grande échelle dans l’espace. Alors, comment Nuview compte-t-elle s’y prendre ?
La compagnie vise à construire une constellation de 20 satellites commerciaux équipés de son système lidar propriétaire. Ce plan ambitieux pourrait potentiellement générer d’énormes revenus si Nuview parvient à le réaliser. Mais qu’est-ce qui a changé ces dernières années pour rendre ce projet techniquement réalisable ?
Certaines parties du système lidar sont désormais disponibles sur le marché, alors qu’elles étaient auparavant réservées au département de la Défense des États-Unis. Nuview a également pu réduire la taille et le poids de son système par rapport à ceux ayant déjà été envoyés dans l’espace. Mais la percée la plus significative est probablement la capacité du système de Nuview à couvrir de vastes zones en une seule fois.
Le système lidar de Nuview pourrait bouleverser la cartographie à l’échelle mondiale.
Le secteur spatial lui-même a évolué : le coût des lancements a diminué grâce aux innovations de SpaceX et d’autres fournisseurs. Les petits satellites commerciaux sont maintenant capables de générer suffisamment d’énergie pour alimenter un système lidar, selon Clint Graumann, fondateur et PDG de Nuview. Mais comment l’entreprise compte-t-elle concrétiser son projet ?
Elle commencera par lancer un satellite « preuve de concept » nommé « Mr. Spoc », sans date de lancement réservée pour le moment. Une fois la technologie démontrée, l’entreprise tentera de lancer la constellation commerciale par tranches de cinq satellites, en espaçant chaque lancement de 18 mois jusqu’à atteindre une constellation de 20. Nuview a déjà signé des accords avec des « adoptants précoces » pour plus d’un milliard de dollars, si l’entreprise parvient à respecter ses spécifications.
Qui sont les clients potentiels de Nuview ? Graumann s’attend à ce que le principal marché de l’entreprise soit la cartographie nationale pour les agences civiles du monde entier. Nuview a également suscité l’intérêt de clients actuels de la télédétection spatiale qui souhaitent fusionner leurs données avec le lidar pour rendre leur produit plus robuste. Serait-ce alors le début d’une nouvelle ère dans le domaine de la cartographie ?
Source : Techcrunch
