Quelles sont les nouvelles découvertes de la mission Juno de la NASA ?
Le vaisseau spatial Juno de la NASA continue de nous surprendre avec des images impressionnantes de notre système solaire. L’agence spatiale a récemment publié une image saisissante de la mission en orbite autour de Jupiter, montrant l’éclair lumineux d’un éclair dans une tempête jovienne. Cet éclair a eu lieu dans des nuages d’une « solution d’ammoniac et d’eau », un peu différente de nos nuages de vapeur d’eau sur Terre. Mais que signifie cette découverte pour notre compréhension de Jupiter ?
Arrivant à sa 31ème orbite autour de la géante gazeuse, Juno a capturé cette image en 2020. La planète est si grande qu’elle possède près de 100 lunes. L’image, traitée l’année dernière et tout juste publiée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, montre l’activité extraterrestre robotique, notamment sur Mars et Jupiter. Qu’est-ce que cela nous apprend sur ces planètes et leurs lunes ?
Les images de Juno nous donnent un aperçu fascinant des tempêtes et des lunes de Jupiter, et ce n’est que le début.
En effet, Juno a effectué plus de 50 orbites autour de Jupiter depuis, capturant de superbes images de la lune volcanique Io – la plus volcaniquement active de notre système solaire. L’année dernière, Juno a également survolé la lune Europa, offrant une vue précieuse de la surface gelée et fissurée de ce satellite naturel. La NASA soupçonne qu’Europa abrite presque certainement un océan salé. Une mission vers Europa est-elle déjà en préparation ?
Jupiter est célèbre pour ses tempêtes. Son immense tache rouge, un vortex plus grand que la Terre, tourne depuis des siècles. Les nuages tumultueux d’eau et d’ammoniac se mêlent à une atmosphère dominée par l’hydrogène et l’hélium. Mais quelles autres découvertes nous attendent à mesure que Juno continue d’explorer cette planète ?
La NASA s’attend à voir encore plus d’éclairs dans les nuages de ces tempêtes. « Dans les mois à venir, les orbites de Juno passeront régulièrement près de Jupiter tout en survolant la face nocturne de la géante planète, offrant encore plus d’occasions pour les instruments scientifiques de Juno de capturer les éclairs sur le fait », a déclaré l’agence. Qu’est-ce qui nous attend comme nouvelles découvertes sur Jupiter et ses lunes ?
En décembre, Juno effectuera son passage le plus près d’Io, à seulement 930 miles de la lune jovienne et de ses volcans en éruption. Que nous réserve cette rencontre rapprochée avec l’une des lunes les plus intrigantes de notre système solaire ?
Source : Mashable
