« Eh bien, observons de plus près ces mondes fascinants de TRAPPIST », plaisanta un astronome en sirotant une bière belge devant l’écran de contrôle du télescope spatial James Webb. Le système solaire TRAPPIST, avec ses exoplanètes similaires à la taille de la Terre, est un sujet d’investigation qui pourrait bien abriter des conditions favorables à la vie extraterrestre.
Tout récemment, l’attention s’est portée sur TRAPPIST-1 c, qui a révélé une atmosphère relativement peu épaisse et des conditions peu probables pour accueillir de l’eau. Néanmoins, d’autres planètes du système TRAPPIST attendent encore d’être sérieusement explorées par le télescope spatial James Webb.
Grâce à sa conception à la pointe de la technologie, le télescope Web, qui bénéficie d’un miroir d’une envergure de plus de 21 pieds, peut observer des exoplanètes dans le système solaire TRAPPIST avec une précision sans précédent.
Le télescope spatial James Webb capture des images détaillées des exoplanètes du système solaire TRAPPIST.
En observant TRAPPIST-1 c, les chercheurs ont utilisé une stratégie astucieuse pour déterminer la composition de l’atmosphère de cette planète située à 40 années-lumière de la Terre. En comparant la luminosité totale lorsque la planète était à côté de son étoile et celle de l’étoile seule, ils ont pu déterminer la présence ou non de CO2 dans l’atmosphère de cette exoplanète. Les résultats ont montré une faible présence de CO2 dans l’atmosphère de TRAPPIST-1 c.
La sensibilité du télescope Webb est un élément crucial pour distinguer les différents scénarios atmosphériques sur ces planètes lointaines. La question demeure : les planètes en orbite autour des petites naines rouges peuvent-elles soutenir les atmosphères indispensables à la vie telle que nous la connaissons ?
Le télescope Webb vise à plonger aussi loin que possible dans l’univers, en quête d’indices sur les premières années de l’existence de l’univers. Dans cette quête, il étudie également les planètes intrigantes de notre propre galaxie, comme celles du système solaire TRAPPIST, et même celles de notre système solaire.
En conclusion, notre enquête sur les exoplanètes du système solaire TRAPPIST n’en est qu’à ses débuts. La suite des observations apportera peut-être des découvertes « extraterrestrement » importantes. À vos télescopes, prêts, observez !
Source : Mashable
