Qu’est-ce qui se cache sous nos pieds, à environ 1,800 miles de profondeur, et qui influence notre vie quotidienne sans que nous le voyions ?
Le noyau de notre planète, la Terre. Gros comme Pluton, ce noyau de métal dont nous sommes chaque jour les témoins silencieux est à la fois proche et inaccessible. « Cela donne une idée de son éloignement, bien qu’il soit juste sous nos pieds », a déclaré James Van Orman, géochimiste à l’université Case Western Reserve, spécialisé dans l’intérieur des planètes. Quel est le rôle de ce noyau mystérieux ?
« Cela donne une idée de son éloignement, bien qu’il soit juste sous nos pieds. »
Bien que nous ne puissions pas creuser un tunnel pour l’atteindre directement, les géologues ont appris beaucoup de choses sur ce puissant sphère, composée d’un noyau interne solide entouré d’un noyau externe liquide. Certains aspects restent toutefois mystérieux. Par exemple, un géophysicien a récemment proposé un plan audacieux pour envoyer une sonde de la taille d’un melon dans les entrailles de la Terre. Cependant, cela nécessiterait de provoquer un fort tremblement de terre avec plusieurs tonnes de TNT. Serions-nous prêts à aller aussi loin pour percer les secrets du noyau terrestre ?
Jetons un coup d’œil à ce que nous savons sur notre noyau, ce que nous ignorons, et pourquoi il joue un rôle important dans notre vie quotidienne. Il s’avère que le noyau interne de la Terre atteint des températures d’environ 9,800 degrés Fahrenheit (5,400 degrés Celsius), soit presque la température de la surface du soleil. « C’est incroyablement chaud », souligne Oliver Tschauner, professeur de recherche à l’Université du Nevada à Las Vegas, qui étudie la chimie minérale de la Terre profonde. Comment est-ce réalisable et comment cela nous affecte-t-il ?
« C’est incroyablement chaud. »
Une des raisons pour lesquelles le noyau est si chaud est la chaleur résiduelle de la formation de la Terre il y a environ 4,5 milliards d’années. Cette chaleur est bien conservée grâce à une couche épaisse appelée le manteau, qui isole le noyau. « Le manteau est essentiellement une veste épaisse. Il ne permet pas au noyau de se refroidir très rapidement », explique Jie Li, géophysicien à l’Université du Michigan. Autres facteurs contribuent également à cette chaleur intense comme la cristallisation du noyau intérieur solide de la Terre, qui a également libéré de la chaleur. Pourquoi est-ce crucial pour nous ?
Car cette chaleur est primordiale à la création de notre champ magnétique. « Le champ magnétique est crucial pour la vie sur Terre », insiste Li. Le champ magnétique protège la Terre des particules solaires nuisibles en les piégeant à une distance de sécurité afin qu’elles ne puissent pas dépouiller notre atmosphère. Cette précieuse atmosphère nous maintient au chaud et humide, permettant à la vie de prospérer. Mais le champ magnétique détient des mystères que nous ne pouvons pas encore résoudre. Pourquoi est-ce que cela importe ?
« Le champ magnétique est crucial pour la vie sur Terre. »
En plus du mystère entourant le champ magnétique, il est également prouvé que le champ magnétique terrestre peut se déplacer et, pour des raisons inconnues, même s’inverser. « Que se passait-il avant cela ? On n’en sait rien « , déclare Van Orman. C’est un mystère que nous n’avons pas encore élucidé. Cependant, nous sommes en sécurité. Un champ magnétique dynamique est normal.
Et enfin, faut-il s’inquiéter des mouvements du noyau terrestre ? Récemment, il y a eu une couverture médiatique irresponsable affirmant que « le noyau terrestre a cessé de tourner ou de tourner », ou quelque chose de similaire. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. Des recherches récentes publiées dans la revue scientifique « Nature Geoscience » suggèrent que le noyau a arrêté de tourner plus vite que la Terre dans son ensemble. Mais il tourne encore, et assez vite. « Il ne va pas s’arrêter de tourner », insiste Van Orman.
Source : Mashable
