« Qui voulez-vous blâmer si une voiture autonome a une altercation avec un piéton? » C’est une question tech-philosophique à laquelle une cour d’Arizona a répondu cette semaine. Rafaela Vasquez, le chauffeur de sécurité d’Uber à la barre lors du premier accident mortel impliquant une voiture autonome et un piéton, a plaidé coupable et a été condamnée pour mise en danger de la vie d’autrui. Elle a écopé de trois ans de probation, un jugement plus sévère que les six mois de probation que l’équipe de défense avait demandés.
Le parquet a maintenu que Vasquez était finalement responsable. Bien qu’une voiture autonome ait été impliquée, Vasquez était censée se concentrer sur la route et prendre le contrôle si nécessaire. La Volvo XC90 modifiée impliquée dans l’accident fonctionnait avec une autonomie de niveau 3 et pouvait être sans les mains dans des conditions limitées, mais nécessitait que le conducteur reprenne le contrôle à tout moment. Elle a aperçu Herzberg, mais n’a pas réagi à sa présence.
« Une voiture autonome a été impliquée, mais la conductrice était censée se concentrer et reprendre le contrôle. »
La défense a tenté de rejeter une partie de la faute sur Uber. Selon les conversations qui auraient été divulguées, les dirigeants de la société pensaient qu’il n’était qu’une question de temps avant qu’un accident ne se produise. Les résultats de l’enquête sur la collision du NTSB ont également révélé que Uber avait désactivé le système de freinage d’urgence sur le XC90, empêchant ainsi le véhicule de s’arrêter brusquement.
Les accusateurs ont maintenu que Vasquez était en train de regarder une émission sur Hulu et ne prêtait pas attention lors de l’accident. Les avocats de la défense ont insisté sur le fait que Vasquez était attentive et n’avait été distraite que momentanément.
Le plaidoyer de culpabilité et la condamnation pourraient influencer la manière dont d’autres tribunaux traitent des affaires similaires. Il y a depuis longtemps une question de responsabilité concernant les voitures quasi autonomes – est-ce que l’humain est responsable d’un accident, ou est-ce la faute du fabricant ? Ce jugement suggère que les humains feront toujours face à des pénalités s’ils peuvent reprendre le contrôle, même si la punition n’est pas aussi sévère que dans des situations conventionnelles.
Les accidents mortels impliquant une autonomie ne sont pas nouveaux. Tesla a été au moins partiellement blâmée pour des collisions alors que la conduite entièrement autonome était active. Le cas du piéton est unique en son genre et plane dans le fond lors d’offres et de tests de niveau 4 (entièrement sans conducteur dans certaines situations) plus récents de Waymo et de GM’s Cruise.
Source : Engadget
