Qu’est-ce qu’un miroir révélateur de l’évolution de la société que l’histoire de la mesure du temps ? N’avons-nous pas fini par asservir nos vies aux exigences tiranniques de l’horloge? Non pas que le temps soit une invention moderne, mais sa mesure précise et sa perception en sont assurément le produit.
L’article en question nous emmène en Angleterre aux 18ème et 19ème siècles, une époque où la mesure du temps s’est imposée comme un outil de contrôle social. Comprenez-vous vraiment en quoi consiste ce contrôle ? Il était utilisé pour rendre les travailleurs, adultes et enfants, dociles et productifs. Comment cela a-t-il été possible?
Il est vrai que la technologie horlogère a façonné et modelé le monde moderne, notamment à travers l’examen de l’histoire des montres les plus célèbres. Cependant, un examen plus approfondi révèle une réalité plus sombre : la mesure précise du temps a été utilisée comme un moyen de contrôler et d’exploiter les travailleurs.
« L’horloge, petit instrument régulant les rythmes de la vie industrielle ».
Une telle affirmation peut sembler exagérée, mais prenez l’exemple de James Myles, un ouvrier d’usine de Dundee en 1850. Il décrit comment, dans son usine, seuls le maître et le fils du maître possédaient une montre. Tous les autres, y compris lui-même, étaient gardés dans l’ignorance de l’heure exacte. Pire encore, il déclare que les horloges des usines étaient souvent avancées le matin et reculées le soir, pour maximiser le temps de travail.
La privation et la manipulation du temps étaient donc une réalité courante dans le monde ouvrier à cette époque. N’est-ce pas une pratique horrible ? Pire encore, ces ouvriers, une fois revenus chez eux, étaient souvent réveillés en plein sommeil par des « réveilleurs » embauchés pour s’assurer qu’ils retournaient au travail à l’heure. Quel impact cela a-t-il eu sur leur vie quotidienne ?
Cela a non seulement nui à leur bien-être, mais a aussi créé un lien indissoluble entre leur existence et le travail. L’horloge, de simple outil de mesure du temps, est devenue l’instrument de leur asservissement. Elle a instauré un rythme de vie artificiel, dicté par les exigences de la productivité plutôt que par les besoins humains naturels.
Pourtant, la mesure du temps a aussi ses avantages, n’est-ce pas ? Elle permet une organisation efficace de la société et une coordination harmonieuse de ses multiples activités. Cependant, son histoire nous rappelle que, comme toutes les technologies, elle peut aussi être utilisée à des fins oppressives.
Nous avons donc un devoir de vigilance. Nous devons veiller à ce que notre dépendance à l’égard de la mesure du temps serve notre bien-être, plutôt que de nous asservir à des impératifs économiques.
Dans ce contexte, n’est-il pas temps de se poser la question: la mesure du temps est-elle toujours au service de l’homme ou est-ce l’homme qui est devenu l’esclave du temps?
Source : Engadget
