La société Proterra, a-t-elle vraiment explosé son potentiel ?
Spécialisée dans le développement de systèmes de batteries pour les bus électroniques et d’autres véhicules électriques lourds, Proterra a déposé le bilan plus tôt cette semaine. Qu’est-ce qui a conduit cette entreprise autrefois prometteuse dans une telle imprévisible trajectoire financière ?
Proterra était bien installée dans le secteur EV – ce n’était pas une nouvelle venue sans revenus – et une vedette des véhicules électriques. Lancée en 2004 en tant qu’entreprise de bus de transit électriques, un secteur qui semblait ouvert à la prise et bien positionné pour la croissance, l’entreprise a levé des millions de fonds de grands soutiens comme Daimler et a conclu des accords avec de nombreuses villes. Mais alors, où se situe le hic ?
Tout a commencé à mal tourner lorsque Proterra a commencé à diversifier ses activités pour développer sa propre technologie de batteries et de groupes motopropulseurs.
En 2015, Proterra a pris la décision audacieuse de développer sa propre technologie de batteries et de chaînes de traction. Cela a conduit à l’émergence de trois lignes de business : les systèmes de batteries appelés Powered, l’unité Transit et une entreprise d’infrastructure de charge appelée Energy. C’est là que les choses se sont compliquées.
Alors, comment une entreprise ayant un si fort potentiel a-t-elle pu se retrouver en faillite sous le chapitre 11 ? Un marché du capital de plus en plus serré ne lui a certainement pas facilité la tâche. Proterra a dépensé du capital à mesure qu’elle tentait de doubler ses trois activités simultanément. Et c’est là qu’interviennent les problèmes spécifiques associés aux entreprises qui tentent de réaliser des bénéficiés grâce à des ventes aux villes et, plus précisément, aux agences de transit.
Les contrats avec les agences de transit, qui dépendent du financement fédéral et de l’État, sont lents à finaliser et les budgets sont serrés, ce qui peut signifier la réduction du prix d’un produit pour remporter un appel d’offres. Cela ne contribue pas à améliorer les marges. Et pour aggraver encore la situation, Proterra ne reconnaît le revenu que lorsqu’elle livre ces bus. L’inflation a augmenté entre-temps, réduisant encore ses marges.
Parmi tous ces défis, l’un des plus gros problèmes – et celui qui existait bien avant que les conditions économiques ne changent – concerne les besoins spécifiques des clients des agences de transit. Chaque agence de transit a des exigences différentes pour ses bus, ce qui signifie que chaque contrat de bus peut avoir des exigences de fabrication très différentes de celui qui précède. Comment Proterra comporte-t-elle face à ces contraintes exacerbées ?
Malgré tous ces challenges, Proterra a l’intention de poursuivre ses activités. Son espoir – exprimé lorsqu’elle a déposé volontairement une demande de protection en vertu du chapitre 11 – est que cette démarche « renforcera sa position financière » grâce à une recapitalisation ou à une vente de marchandises en cours. L’entreprise a déclaré qu’elle continuerait son exploitation et qu’elle ferait une demande au tribunal des faillites pour utiliser le capital existant afin de payer les salaires des employés et de compenser les fournisseurs et prestataires.
Source : Techcrunch
