Est-ce que Electrify America, cette entreprise de chargement de véhicules électriques créée par Volkswagen à la suite de son scandale d’émissions diesel, réalise un grand pas vers un avenir plus vert? Mardi dernier, elle a annoncé qu’une nouvelle ferme solaire de 75 mégawatts en Californie du Sud était maintenant opérationnelle. Mais comment fonctionne exactement ce nouveau projet?
Electrify America ne gère pas cette ferme solaire en propre. Au lieu de cela, l’entreprise a conclu un accord d’achat d’énergie virtuel (VPPA) de 15 ans avec le développeur d’énergie renouvelable Terra-Gen. Cette nouvelle est la dernière en date des efforts de Electrify America pour associer son nom à des projets d’énergie renouvelable. Les entreprises ont commencé les travaux sur cette installation en février. Que signifie concrètement ce type d’accord pour Electrify America?
L’accord virtuel de vente d’énergie met Electrify America face à des risques mais implique aussi un potentiel bénéfice avec la hausse des prix de l’énergie.
Un VPPA typique implique un acheteur qui paie un prix fixe pour toute l’énergie produite et un vendeur qui génère l’énergie et la vend via le réseau électrique à l’acheteur à des tarifs du marché. L’acheteur assume donc un certain risque, car le vendeur pourrait finir par vendre l’énergie en dessous du taux fixe. Cependant, l’acheteur pourrait également bénéficier si les prix du marché augmentent au-dessus du taux fixe. Est-ce un pari risqué pour Electrify America?
Les développeurs d’énergie renouvelable jouent un rôle crucial dans la décarbonisation du réseau électrique, mais jusqu’à quel point les VPPA contribuent-ils à atténuer le changement climatique? C’est une question qui semble toujours ouverte. Même le communiqué de presse de Electrify America laisse une certaine marge de manœuvre sur ce point: « Cette toute nouvelle construction contribue à ‘l’additionnalité’, en produisant de l’énergie renouvelable qui autrement ne serait peut-être pas disponible », a déclaré l’entreprise dans un communiqué. Mais peut-on réellement mesurer l’impact environnemental de tels accords?
De son côté, Electrify America a annoncé que l’énergie maximale générée par son investissement est « comparable à l’énergie consommée par 500 véhicules électriques en train de se charger simultanément à une vitesse moyenne de 150 kilowatts ». La production annuelle de la ferme solaire est « estimée à 225 Gigawatts-heures », ajoute Electrify America. Dans un précédent communiqué de presse, la société a affirmé que le résultat de cet accord serait « comparable à la quantité de carbone absorbée par la plantation de près de 40 millions d’arbres ». Est-ce qu’Electrify America peut véritablement prétendre faire une différence significative dans la lutte contre le changement climatique?
Source : Techcrunch
