Qu’est-ce qui rend une personne en bonne santé ? Pourrait-on enfin percer ce mystère grâce à l’étude du microbiome humain, ces communautés de micro-organismes vivant dans notre corps ? En combinant cette recherche scientifique avec l’engouement croissant pour la médecine alternative, des startups telles que Viome parviennent à attirer des fonds pour soutenir leurs projets de vie. Viome a récemment récolté 86,5 million de dollars pour développer son activité de supplémentation personnalisée basée sur l’étude du microbiome du client. Mais comment cela est-il possible ?
Viome, entre incertitudes et avancées, s’est associées à Khosla Ventures et Bold Capital pour lever ces fonds. Se vantant d’une technologie de séquençage de l’ARN développée à l’origine à partir de recherches du Laboratoire National de Los Alamos, l’entreprise prétend pouvoir analyser des échantillons biologiques à une échelle 1000 fois plus grande que les autres technologies, mais qu’en est-il vraiment ?
Fondée en 2016 et basée à Bellevue, Washington, Viome affirme avoir conduit des tests pour environ 350 000 consommateurs répartis dans 106 pays. Ces tests ont généré environ 600 000 échantillons qui alimentent et orientent son algorithme. Vers une révolution scientifique ?
« Viome capitalise sur l’étude du microbiome pour développer sa vision de la santé. »
Malgré des débuts prometteurs et une levée de fonds significative, la startup n’est pas exempte de controverses. Certains chercheurs, à l’image du professeur Jonathan Eisen, spécialiste en microbiologie médicale et en génomique à l’Université de Californie à Davis, ont qualifié les affirmations de Viome de « complètement trompeuses » et « non représentatives de la science dans le domaine ». Acheterions-nous du vent ?
Certes, l’originalité de la démarche de Viome et son adoption précoce de l’IA sont indéniables. Pourtant, le doute persiste. Si la startup prétend posséder la plus grande base de données de séquençage de l’ARN, avec plus de 600 000 échantillons de clients et de participants à la recherche clinique, peut-on véritablement s’y fier ?
Les questions sur la validité et l’éthique des pratiques commerciales de Viome nous rappellent le cas de l’entreprise uBiome, autrefois considérée comme un concurrent de Viome. uBiome a été en effet accusée par le gouvernement de fraudes diverses, y compris le contournement de régulations, les mensonges aux investisseurs, les tests inutiles et globalement de ne pas fournir ce qu’elle affirmait proposer. Viome suit-elle le même chemin ?
Malgré ces controverses, l’intérêt pour la recherche sur le microbiome humain ne faiblit pas. Les avancées technologiques et les développements de la biotechnologie offrent l’espoir de nouvelles découvertes pertinentes sur la santé humaine. Des douzaines de startups travaillent autour de ce sujet, dans l’espoir de révolutionner notre compréhension de ce qui fait un individu en bonne santé. Mais savons-nous réellement ce que nous cherchons ?
En résumé, malgré les controverses et les doutes, Viome continue d’innover et d’évoluer dans le domaine de la recherche du microbiome humain. Inspirée par des avancées scientifiques et soutenue par l’intérêt croissant du public pour la santé de leur microbiome, l’entreprise est bien décidée à réinventer notre approche de la santé. Mais est-elle sur la bonne voie ou les attentes sont-elles trop grandes ?
Source : Techcrunch
