Quand on parle d’hydrogène, pourquoi pensons-nous presque toujours à la mobilité ? Est-ce parce qu’on a l’habitude de remplir nos réservoirs plutôt que de charger nos voitures ? Pourtant, d’un point de vue pratique, le transport n’est pas le meilleur usage de l’hydrogène.
« L’hydrogène est vraiment difficile à stocker et à transporter, » déclare Chad Mason, fondateur et PDG de Advanced Ionics. Comment alors repenser l’utilisation de l’hydrogène ?
C’est pour cette raison qu’Advanced Ionics, société spécialisée dans l’hydrogène, n’a rien à voir avec le transport. À la place, la start-up se concentre sur l’industrie lourde, qui représente environ un tiers des émissions mondiales. Est-ce une tournure inattendue ?
« L’hydrogène est l’une des principales matières premières d’une grande majorité de processus industriels, »
Mason le dit à TechCrunch+. Il est essentiel pour l’ammoniac utilisé pour fabriquer des engrais et pour de nombreux processus pétrochimiques utilisés pour fabriquer tout, des plastiques au caoutchouc synthétique et aux lubrifiants. Même la production d’acier et de verre pourrait bénéficier d’une source d’hydrogène décarbonisée. Mais alors, comment rendre l’hydrogène plus accessible dans ces industries ?
Parmi la foule de sociétés d’hydrogène qui espèrent faire leur place sur ces marchés, Advanced Ionics espère que son approche plus efficace de l’utilisation de l’électrolyse lui donnera un avantage déloyal dans la production d’hydrogène. Sur quel type de technologie repose-t-elle alors ?
Aujourd’hui, une grande partie de l’approvisionnement mondial en hydrogène provient de ce qu’on appelle le méthane reformé par la vapeur. En gros, de la vapeur est mélangée à du gaz méthane, produisant de l’hydrogène et du dioxyde de carbone. Les électrolyseurs, en revanche, utilisent de l’électricité pour séparer l’eau en hydrogène et en oxygène. S’ils sont alimentés par de l’énergie renouvelable, alors le processus peut être exempt de carbone. Comment fonctionnent les électrolyseurs d’Advanced Ionics ?
La plupart des efforts pour produire de l’hydrogène fonctionnent à des températures relativement basses ou élevées. Les électrolyseurs d’Advanced Ionics, en revanche, fonctionnent à des températures qui ne sont ni trop hautes ni trop basses, soit la même plage de température dans laquelle de nombreux processus industriels prennent déjà place. Cela signifie que les exigences en matière de chaleur pour l’équipement de la start-up sont les mêmes que celles déjà disponibles sur ces sites. L’industrie est-elle prête à intégrer cette nouvelle technologie ?
Source : Techcrunch
