Le réseau électrique des États-Unis est-il adapté aux besoins croissants en énergie renouvelable ? Selon le projet sur la sécurité du réseau de SAFE (Securing America’s Future Energy), la réponse est non. Le réseau électrique américain, conçu pour une époque révolue, est de plus en plus vulnérable aux intempéries et aux cyberattaques, et il peine à répondre aux nouvelles demandes énergétiques.

En quoi consiste exactement cette vulnérabilité ? La crise énergétique mortelle de 2021 au Texas, qui a laissé des millions de personnes sans électricité pendant une tempête hivernale, en est un exemple. Par ailleurs, une fusillade en 2022 dans une sous-station de Caroline du Nord a entraîné des coupures de courant pour plus de 40 000 personnes. Comment pouvons-nous considérer ces événements autrement que comme des avertissements ?

La crise énergétique mortelle de 2021 au Texas n’est qu’un exemple des problèmes que pose le réseau électrique américain.

Selon Thomas Coleman, directeur exécutif du projet sur la sécurité du réseau de SAFE, les événements météorologiques extrêmes, l’espionnage cybernétique et les attaques terroristes domestiques, combinés à une demande croissante sur une infrastructure vieillissante, rendent les pannes de courant de plus en plus courantes dans les villes américaines. Mais est-ce vraiment le seul problème ?

N’oublions pas la transition rapide loin des combustibles fossiles qui accentue encore plus la pression sur le réseau. Les véhicules électriques, qui tirent directement leur énergie du réseau, connaissent une adoption exponentielle ces dernières années. Cependant, le système est encore limité dans sa capacité à fournir de l’énergie provenant de sources renouvelables comme le vent et le soleil aux zones peuplées. Pourrons-nous réellement suivre le rythme avec les besoins croissants en production et en transmission d’énergie ?

Au dire de SAFE, « la descendance de l’infrastructure sur laquelle comptaient jadis nos arrière-grands-parents est de plus en plus inadéquate pour servir de fondement à l’économie moderne d’aujourd’hui ». Le réseau électrique a rapidement besoin d’une mise à jour. Mais y a-t-il suffisamment de volonté et de ressources pour le faire ?