Est-ce un scénario digne d’un jeu vidéo ? L’intense lutte de Microsoft pour acquire Activision se dessine finalement. La Competition and Markets Authority (CMA) du Royaume-Uni a accepté une nouvelle proposition de structuration qui vient répondre à ses inquiétudes cruciales concernant la domination potentielle de Microsoft sur le marché des jeux en cloud.
Le cœur de l’accord de Microsoft réside dans les droits de streaming sur le cloud d’Activision. Serait-ce une surprise de savoir que ces droits vont finalement à Ubisoft plutôt qu’à Microsoft ? Le géant français du jeu vidéo récupérera les droits pour tous les jeux PC et console pour les 15 prochaines années, mais uniquement pour les marchés hors de l’Union européenne. Qu’est-ce que cela signifie pour le marché européen, alors ? Ubisoft y obtiendra une « licence non exclusive pour vendre, distribuer et sous-licencier la possibilité de jouer à des versions en streaming sur le cloud des jeux d’Activision », ce qui signifie que Microsoft pourra également accéder à ces droits pour les jeux Activision en Europe.
« Nous nous sommes assurés que Microsoft ne puisse pas monopoliser ce marché en constante évolution en faisant en sorte qu’Ubisoft soit le bénéficiaire des droits de streaming sur le cloud d’Activision. », CMA
Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? N’oublions pas que Microsoft a annoncé son intention d’acheter Activision dans le cadre d’un accord gigantesque de 68,7 milliards de dollars déjà en janvier 2022. Cette acquisition aurait fait de Microsoft la troisième plus grande entreprise de jeux au monde en termes de revenus, derrière Tencent et Sony. Cela lui aurait également donné le contrôle de franchises de renom telles que World of Warcraft et Call of Duty. Mais où en sont les choses aujourd’hui ?
Malgré l’approbation du deal avec quelques conditions par la Commission Européenne (CE) et l’échec de la Federal Trade Commission (FTC) aux États-Unis à bloquer l’acquisition malgré ses meilleurs efforts, le Royaume-Uni a constitué une pierre dans la chaussure réglementaire. En effet, la CMA a maintenu fermement sa position en bloquant l’acquisition, concluant que la transaction affaiblirait considérablement la concurrence et ferait de Microsoft « …le plus puissant des opérateurs » sur le marché du cloud gaming. A-t-elle eu raison sur toute la ligne ?
Finalement, Microsoft a proposé en août de céder les droits de streaming sur le cloud pour tous les jeux Activision actuels et futurs à Ubisoft, un rival d’Activision. Quant à la CMA, elle a tout simplement ouvert la voie à l’approbation de l’accord, estimant que cela résolvait grandement ses préoccupations. Avec cette décision, le Royaume-Uni semble se féliciter d’avoir réussi à faire plier Microsoft, approuvant, sans doute de façon surprenante, une acquisition tant décriée. Alors, qui sont les vrais gagnants ici ?
D’une certaine manière, la CMA s’est montrée particulièrement critique envers les tactiques de Microsoft tout au long de ce feuilleton. « Les entreprises et leurs conseillers doivent être sans aucun doute que les tactiques employées par Microsoft ne sont pas une façon de s’engager avec la CMA », a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de la CMA. « Microsoft a eu la chance de restructurer lors de notre enquête initiale, mais a continué d’insister sur un ensemble de mesures que nous leur avons dit ne pas être efficaces. Retarder ainsi les procédures ne fait que gaspiller du temps et de l’argent. » Reste à voir si cette décision influencera l’avenir du monde du gaming en cloud, pour Microsoft et au-delà.
Source : Techcrunch
