Est-ce que la lune est vraiment aussi jeune que nous le pensions ? Abordée depuis des années par la recherche et l’exploration spatiale, la lune demeure un mystère notamment en ce qui concerne ses origines. Recemment, une information particulièrement surprenante a été dévoilée : la lune serait en réalité 40 millions d’années plus vieille qu’on ne le croyait.
Comment est-ce possible ? Selon une étude publiée par l’Association Européenne de Géochimie, les scientifiques ont examiné l’âge des formations cristallines présentes dans des échantillons de roche de la surface lunaire. Cette étude se basait particulièrement sur les cristaux de zircon présents à la surface de la lune, recueillis lors du programme Apollo de la NASA. On pourrait alors, grâce à leur existence, estimer que la formation de la surface de la lune remonte à environ 110 millions d’années après la création du système solaire. Mais comment ont-ils déterminé cela ? Vous demandez-vous peut-être. Ils ont utilisé des techniques analytiques qui mesure la présence de certaines molécules dans la roche, tandis que la tomographie à sonde atomique a été utilisée pour détecter la quantité de décomposition radioactive – permettant ainsi de déterminer l’âge des cristaux de la roche.
Les scientifiques estiment la formation de la surface de la lune à 110 millions d’années après la création du système solaire grâce aux cristaux de zircon.
La NASA a-t-elle anticipé cette découverte ? Elle soutenait que la lune a été formée suite à la collision d’un objet de la taille de Mars avec la Terre, il y a plusieurs milliards d’années. Cette nouvelle compréhension de l’âge de la lune donne en fait une idée approximative du moment ou cette collision aurait pu se produire. Au cœur de cette découverte, l’importance des missions exploratoires comme celle de Apollo 17, grâce à laquelle 110 kg de matériel lunaire ont été rapportés sur Terre en 1972 – pour être ensuite étudiés par les chercheurs 51 ans plus tard.
À ce jour, la NASA a lancé plus de 105 vaisseaux spatiaux robotiques pour explorer la lune, les opportunités de nouvelles découvertes sont donc infinies. Même si la prochaine mission habitée de la NASA vers la lune n’est pas prévue avant 2025, pouvons-nous nous attendre à d’autres programmes de rovers pour éclaircir davantage le mystère de la surface de la lune.
En conclusion, les nouvelles découvertes sur l’âge de la lune nous amènent à repenser nos connaissances et nos théories sur son origine. Cela soulève une question fondamentale : quels autres secrets la lune cache-t-elle encore?
Source : Engadget
