Quel peut bien être le sort des blattes dans l’espace ? Cette question a été explorée par l’Institut des problèmes biomédicaux de Voronezh, en Russie, lorsqu’une blatte nommée Nadezhda (« espoir » en russe) a donné naissance à 33 bébés cafards suite à une expérience dans l’espace : ces derniers présentaient des mutations étonnantes.
Ces nouveaux insectes étaient plus grands, plus rapides et même différents dans leur aspect physique par rapport à leurs homologues terrestres. Alors que le manteau supérieur des nouveau-nés est normalement transparent, la progéniture de Nadezhda montrait déjà un manteau brun-rouge foncé. Mais, n’est-ce pas comme un film d’horreur spatial en devenir ?
« Deux cafards random disparaissent dans ce vaisseau spatial, et ils n’arrêtent pas de se reproduire, et cela s’accumule. »
Ce que Alex Layendecker, fondateur de l’Institut de Recherche Astrosexuelle, signale n’est pas une fiction, mais le résultat d’une expérience réelle menée en 2007 par Roscosmos qui démontre les défis auxquels la vie terrestre peut être confrontée dans l’espace. Sans l’effet de la gravité et l’atmosphère de protection de la Terre, la procréation devient une tâche ardue. De plus, dans la Station Spatiale Internationale, située à environ 400 km de la Terre, les astronautes sont exposés à des niveaux de radiations 100 fois plus élevés qu’au sol. Mais que peuvent donc impliquer de telles conditions pour les cellules humaines ?
D’une part, des études réalisées sur des poissons ont mené à des mutations singulières chez leur progéniture. D’autres recherches, menées sur des amphibiens, ont entraîné des comportements étranges et même des malformations telles que des têtes et des yeux agrandis. Alors, pourquoi étudier ces formes de vie marines et non des mammifères qui se rapprocheraient plus de l’homme ? La raison est toute simple : leur survie durant les longs vols est compliquée et leur étude en microgravité est aussi difficile du fait que leurs embryons se développent à l’intérieur de l’utérus.
« Pour faire des études sur les humains, avec des cellules et des embryons humains, il existe toutes sortes de contrôles et d’équilibres. La plupart du travail est fait avec des substituts. »
Il faut dire qu’aucun mammifère, et même aucun animal possédant une colonne vertébrale, n’a complété son cycle de vie, de la conception à l’âge adulte, dans l’espace. De plus, les données existantes restent très limitées et ne concernent que des petits échantillons, rendant difficile la généralisation des résultats à l’espèce humaine ou à toute autre espèce.
Source : Mashable
