Quels sont les enjeux des tests effectués par SpaceX et en quoi consistent-ils vraiment ? Nous savons que l’entreprise de Elon Musk a récemment procédé à un second vol d’essai de son vaisseau spatial Starship, envisagé comme le futur moyen de transport vers la Lune et Mars. Néanmoins, ce test s’est achevé par une explosion, suscitant alors de nombreuses questions. Le lancement a eu lieu peu après 8 heures du matin, heure de l’Est, à partir du spaceport de Boca Chica au Texas. Mais quel événement a marqué le début de ce désastre ?
L’incident est survenu juste après la séparation des étages, lorsque le booster Super Heavy s’est détaché de Starship. La première étape a alors connu une explosion. Mais dans quelles circonstances Starship a-t-il poursuivi son vol et quelle est la réussite cachée derrière cette apparente défaillance ? Bien que le booster ait explosé, le Starship a poursuivi sa trajectoire pendant plusieurs minutes, dépassant la durée de vol de son prédécesseur. Cette persévérance constitue-t-elle un succès voilé ?
Contrairement à son premier test, qui s’était terminé environ 24 miles au-dessus de la surface terrestre, Starship a cette fois atteint l’espace. À quelle altitude exactement Starship se trouvait-il au moment de son explosion et que nous révèle cela sur le potentiel du vaisseau ? Selon le suivi de la diffusion en direct, l’engin se trouvait à une altitude d’environ 92 miles. Est-ce un signe encourageant pour la conquête spatiale de SpaceX ?
L’explosion du Starship après la séparation des étages pose question sur la fiabilité de la technique de « hot staging ».
La tentative d’aujourd’hui marquait également la première utilisation de la nouvelle technique de séparation dite de « hot staging », où Starship a allumé ses moteurs avant de se détacher du premier étage toujours en combustion. Comment cette initiative s’inscrit-elle dans le cadre des innovations de SpaceX et quels en sont les risques ? Starship a réussi les manœuvres avant que le Super Heavy n’explose, mais quels ajustements seront nécessaires pour assurer la réussite de futures tentatives de « hot staging » ?
Cependant, tout comme lors du dernier test qui s’était soldé par une explosion, SpaceX continue de présenter ces événements comme des succès. Mais comment peut-on parler de succès après de telles désintégrations et quelles sont les données précieuses que SpaceX a pu récolter ? Kate Tice, un des animateurs de la diffusion en direct et manager du département qualité chez SpaceX, a affirmé que c’était « une journée incroyablement réussie, même si nous avons eu une RUD — ou désintégration non prévue rapide — du booster Super Heavy ainsi que du vaisseau. Nous avons obtenu tellement de données qui aideront à améliorer notre prochain vol ». Peut-on vraiment considérer ces résultats comme une avancée pour les futurs voyages spatiaux ?
Source : Engadget
