Quelles innovations technologiques vont redéfinir les standards de la défense nationale? C’est la question qui se pose alors que la start-up de défense de pointe Anduril Anduril lance un nouveau produit, Roadrunner, un système d’aéronef autonome à décollage et atterrissage verticaux (VTOL). Conçu pour contrer les menaces aériennes à la fois bon marché et puissantes, quel est le principe de fonctionnement de ce dispositif surprenant?
Roadrunner, c’est une plateforme modulaire, propulsée par deux réacteurs, mais ce n’est qu’une partie de l’équation. Anduril a également conçu une variante, le Roadrunner-Munition, ou Roadrunner-M. Que signifie précisément « intercepteur à charges explosives »? Cette machine peut porter une charge militaire et est également capable de détruire des menaces aériennes de manière défensive. Mais qu’est-ce qui la distingue véritablement des systèmes existants?
Cette machine est-elle un précurseur pour les technologies de défense futures? Capable de décoller, suivre et détruire des cibles, le Roadrunner, si non requis pour une interception, peut manœuvrer de manière autonome pour revenir à la base, où il peut être ravitaillé et réutilisé. Comme le souligne Chris Brose, directeur de la stratégie chez Anduril, « Nous avons essentiellement construit une arme de chasseur-jet qui atterrit comme un Falcon 9 ».
Le Roadrunner-M peut-il remodeler le paysage actuel des moyens défensifs?
Construit en réaction à l’émergence de nouvelles menaces sous forme d’armes aériennes autonomes et rapides, produites en grande quantité et à moindre coût, le Roadrunner-M se pose en réponse innovante. Contrairement aux autres systèmes du jour et aux vieux systèmes de missiles, il a la particularité d’être réutilisable. Mais quelle est l’amplitude réelle de cette innovation dans le champ de la défense?
Anduril affirme que le Roadrunner-M surpasse les systèmes antérieurs sur plusieurs plans : temps de lancement et décollage plus rapides, capacité de charge utile de la guerre trois fois plus grande, portée effective dix fois supérieure, et une manœuvrabilité en force G trois fois plus élevée. Comment le contrôle via la logiciel de commandement et contrôle assisté par l’intelligence artificielle Lattice d’Anduril pourrait-il changer la donne dans les opérations militaires?
Quelles sont les implications pour les opérateurs face à une menace rapide? Avec Roadrunner, ils peuvent lancer immédiatement l’appareil, le laisser capturer des images de la menace, et ensuite recevoir un signal pour engager ou non l’action. La réutilisation et la récupération du produit permettent-elles d’agir sans la crainte de perdre un actif onéreux?
Travaillant en coopération étroite avec un partenaire gouvernemental américain non divulgué, l’entreprise a conçu le Roadrunner il y a deux ans. Chris Brose insiste sur le fait que cette innovation vise à insuffler un nouvel élan d’excitation dans le domaine de la défense nationale. Mais est-ce que le Roadrunner tient toutes ses promesses d’antithèse des approches traditionnelles jugées moroses et lentes?
Avec une ambition avouée de révolutionner la défense active, Anduril réinvente-t-elle vraiment la défense nationale ou nous offre-t-elle simplement une intensification de la course à l’armement technologique?
Source : Techcrunch
