Pourquoi donc ce lancement nocturne s’est-il enveloppé d’autant de mystères? La nuit dernière, le puissant Falcon Heavy de SpaceX a propulsé dans l’orbite un planeur spatial militaire secret après des semaines de retard, bien que très peu de détails sur cette mission aient été divulgués.
Si le décollage s’est effectué sans encombre à 20h07, heure de l’Est, depuis le Kennedy Space Center de la NASA, pourquoi tant de secret entoure-t-il la mission du X-37B de la Space Force, un véhicule réutilisable agissant comme banc d’essai classé pour des expériences dans l’espace?
Comme pour les six missions non habités précédentes du X-37B, les informations sont parcimonieuses. Mais quelle peut bien être la nature des expériences conduites au sein de cet avion spatial aux hublots obscurcis?
Peut-on vraiment percer les mystères de la mission USSF-52?
Mais d’où vient alors cet intérêt soudain pour le Falcon Heavy, un lanceur lourd à triple propulseur, pour une mission X-37B, une première pour l’armée? Qu’implique ce choix pour la trajectoire de la mission qui, jusqu’alors, était portée par des fusées plus légères?
Et que suggère l’adoption de cette « surpuissance » lors du lancement? Serait-il possible que le planeur de Boeing, qui évoque une navette spatiale miniature, se dirige vers des orbites plus lointaines?
Une déclaration de la Space Force a révélé quelques objectifs de la mission USSF-52, notamment l’exploitation du planeur spatial dans de nouveaux régimes orbitaux et l’expérimentation de technologies de sensibilisation à l’espace futur. Mais comment interpréter ces objectifs face au seul payload connu, une expérience de la NASA portant sur l’impact des radiations spatiales sur les plantes?
Ce cinquième lancement de Falcon Heavy par SpaceX cette année signifie-t-il un renforcement de la présence militaire américaine dans l’espace, ou répond-il à des enjeux scientifiques encore méconnus du grand public? Suite à plus de deux semaines de retard dues aux intempéries et à des problèmes non révélés, que dissimulent réellement les ambitions spatiales de cet acteur incontournable?
Source : Techcrunch
