« Quand le ciel te tombe sur la tête, c’est probablement un orage sur Tylos! » Astronomes et férus du cosmos, attachez vos ceintures stellaires : on décolle pour une météo extra-terrestre digne d’un film catastrophe ! À moins de 900 années-lumière de nous, se trouve un monde malmené par des cyclones aussi vastes qu’indomptables, où la notion de brise légère prend un tout autre sens.

Les pauvres petits résidents de notre exoplanète voisine (bon, d’accord, pas si proche que ça) n’ont pas de chance! Si par hasard il y avait des extraterrestres peuplant la chaleureuse WASP-121b, aussi surnommée Tylos, ils se verraient privés de tout barbecue dominical. Eh oui, ce n’est pas la brise qui manque, mais celle qui vient avec des tempêtes capables de rire au nez des meilleurs anémomètres! En étudiant les vieilles observations du télescope Hubble, les chercheurs ont donné un visage à ces tempêtes récurrentes et aux variations de température extrêmes qui contrôlent la météo de Tylos.

Non contente de son climat d’enfer, cette exoplanète est si proche de son étoile que son atmosphère flirte avec des températures de 1900°C – feriez-vous cuire des guimauves à cette chaleur? Elle est si extrême qu’elle évoque plutôt la porte d’un four à crematorium… du moins, c’est ce que nos recherches nous ont appris!

« Tylos, une destination touristique en devenir ? Plutôt un modèle pour comprendre les extrêmes climatiques interstellaires. »

Si comprendre la météo extraterrestre sur WASP-121b peut sembler aussi utile qu’une écharpe au Sahara, détrompez-vous ! Puisque par la recherche de ces mondes tourmentés, les scientifiques espèrent mieux détecter les planètes aux températures plus clémentes, potentiellement accueillantes pour des formes de vie ou des futurs humanoïdes en mal de Plan B côsmique.

Réanalyser les archives de Hubble a permis de construire un portrait détaillé et évolutif d’une planète aussi fascinante que peu accueillante. Ce ballet météorologique, mis en lumière grâce aux simulations informatiques, offre une fenêtre sur un autre niveau de sauvagerie climatique. Quentin Changeat, co-auteur de l’étude, doit probablement se réjouir de sa météo locale en comparaison!

Alors que Tylos se dévoile comme une Jupiter ultra-chaude et métallique qui n’a pas froid aux yeux (même si elles étaient en diamant !), elle nous enseigne chaque jour l’immensité et la complexité de l’univers. Avec des milliards de galaxies et potentiellement des trillions de planètes, l’exploration de ces mondes est loin d’avoir révélé tous ses secrets.

En fin de compte, si les chercheurs ont trouvé Tylos un peu trop « tropical » pour un séjour prolongé, chaque nouvelle donnée est une percée dans l’espace infini de notre connaissance. Qui sait ? Un jour, la tempête parfaite autour d’une étoile lointaine pourrait être le signe d’une maison dans les étoiles… en supposant qu’on trouve des assurances tous risques pour la météorologie spatiale !