Les jeux vidéo, éphémères par nature, ne sont-ils pas une richesse culturelle à préserver à tout prix? C’est la question que l’on pourrait se poser à la découverte du travail acharné de préservationnistes entreprenants, qui ont réussi à inverser la vapeur avec un jeu F-Zero depuis longtemps disparu des radars des années 90. Selon Eurogamer, des copies fidèles de deux jeux BS F-Zero Grand Prix, diffusés exclusivement via le service Satellaview de Nintendo pour la Super Famicom, ont été recréées et sont désormais jouables gratuitement en tant qu’extensions des ROMs originales. Mais qui sont ces archivistes du numérique qui rendent ce miracle possible?
Publiés en 1996 et 1997, ces deux jeux BS F-Zero Grand Prix enrichissaient l’expérience du jeu original pour la SNES/Super Famicom avec dix nouveaux circuits, quatre nouveaux véhicules et une fonction fantôme inédite. Cependant, pour pouvoir en profiter, il fallait non seulement disposer du bon équipement, mais également se brancher aux heures précises de diffusion pour télécharger les jeux sur des cartouches spéciales via Satellaview—une initiative innovante qui a malgré tout échoué à séduire sur le long terme. Mais comment ces jeux ont-ils pu être recrées avec autant de fidélité sans accès aux ROMs d’origine?
Heureusement, en 2018, une personne connue sous le nom de kukun kun a mis en ligne des vidéos de gameplay de BS F-Zero sur YouTube. Utilisant ces clips comme point de départ, une équipe menée par ROMHacker GuyPerfect s’est lancée dans la reconstruction méticuleuse des circuits originaux du jeu. Mais quels outils ont été utilisés pour atteindre un tel niveau de détail dans la reproduction?
La technologie moderne peut-elle débloquer les secrets des jeux vidéo perdus de notre passé?
Le projet a nécessité une version modifiée de Graphite, initialement créée pour analyser les speedruns de Super Mario Bros.. Comment cette technologie a-t-elle aidé à capturer avec précision les mouvements et les inputs du jeu original? L’adaptation de Graphite a permis à l’équipe de restituer le gameplay des courses F-Zero de manière presque parfaite. Qu’en est-il des éléments graphiques manquants, exclusifs aux diffusions par satellite?
Les développeurs ont utilisé les assets F-Zero disponibles des jeux sur Super Nintendo / Famicom. Et pour le contenu manquant, les artistes Porthor et PowerPanda ont reconstruit les éléments perdus spécifiques aux émissions Satellaview. L’engagement de ces passionnés montre leur dévouement, mais reflète aussi une certaine nostalgie et un désir de préserver l’histoire du jeu vidéo. Jusqu’où iront-ils pour satisfaire leur passion et celle des autres fans?
Alors que nous attendons peut-être encore que quelqu’un découvre les cartouches originales, un enjeu matérialisé par une récompense de 5 000 dollars mise en place par un Redditor, nous pouvons déjà expérimenter les fruits de ce travail de préservation sur la page du projet. Sans doute, cet effort communal soulève une question fondamentale : quelle place accordons-nous au patrimoine vidéoludique dans notre culture contemporaine?
Source : Engadget
