Qu’est-ce qui se cache derrière l’écran de fumée des tests de SpaceX? Les promesses de l’exploration spatiale se confrontent souvent à des réalités techniques difficiles. Mais, quelles leçons SpaceX a-t-elle tirées de ses récents essais orbitaux?
La Federal Aviation Administration (FAA) a récemment clos son examen de l’enquête interne de SpaceX sur le second lancement du Starship en novembre, acceptant les « causes profondes » et les 17 mesures correctives identifiées par SpaceX. Mais, est-il suffisant d’identifier les problèmes sans mettre en œuvre immédiatement toutes les mesures correctives avant de voler à nouveau?
SpaceX doit désormais appliquer ces mesures et solliciter une licence de lancement modifiée. La FAA évalue cette demande. Mais, quelles informations supplémentaires la FAA attend-elle avant de pouvoir prendre une décision finale?
La FAA a fermé le dossier SpaceX, mais le chemin vers un nouveau lancement reste semé d’incertitudes.
Le second test orbital du Starship, haut de près de 400 pieds, a outrepassé le premier par une marge considérable, avec les 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy s’allumant avec succès. Mais, accomplir une séparation en phase chaude avec succès suffit-il à prouver la viabilité du projet lorsque l’expérience se termine par une explosion en plein vol?
Per la FAA, SpaceX a identifié plusieurs modifications nécessaires, mais ces changements suffiront-ils à éviter les échecs passés? Les actions correctives vont des redesigns matériels pour augmenter la filtration des réservoirs et diminuer les mouvements parasites, à des mises à jour des analyses des moteurs basées sur les données du test OFT-2. Mais, ces mesures sont-elles suffisantes pour garantir la sécurité et la performance des futurs vols?
Dans une mise à jour, SpaceX a clarifié certaines de ces mesures correctives, attribuant la cause probable de la désintégration du booster à un blocage de filtre dans un des moteurs Raptor. Mais, peut-on vraiment apprendre de ses erreurs sans répéter les mêmes écueils?
SpaceX ambitionne de réaliser le profil complet de la mission, y compris le retour contrôlé du booster Super Heavy et l’atterrissage du Starship à mi-chemin autour du monde. Mais, est-il réaliste de croire que SpaceX peut surmonter tous ses défis techniques et opérationnels dans un avenir proche?
Source : Techcrunch
