« Quand la technologie rencontre Mickey Mouse, ça donne un Bollywood numérique. » Les géants des médias Reliance et Disney ont décidé d’unir leurs forces en Inde, créant ainsi ce qui s’annonce comme le mastodonte des médias du sous-continent asiatique. On pourrait presque entendre les klaxons des mariages Bollywoodiens en fond sonore !
Imaginez un peu : Reliance, cette étoile brillante dans le ciel financier indien, fusionne sa filiale Viacom18 (détenant une grande majorité de Paramount Global et un morceau de Bodhi Tree sous l’écharpe de James Murdoch) avec l’entité indienne de Disney. Ce n’est pas une mince affaire, puisque le nouveau venu pèse pas moins de 8,5 milliards de dollars. Dans ce mariage d’entreprise, Reliance se parera de 16,34 % des parts, Disney portera 36,84 % du poids conjugal sur ses épaules, et Viacom18 tiendra le gâteau avec ses 46,82 %.
Pour Disney, c’est une pilule mi-douce mi-amère à avaler. Il n’y a pas si longtemps, le business indien de Disney valait son pesant d’or, à environ 16 milliards de dollars. La plateforme de streaming Hotstar, acquise lors du grand banquet de Fox, était la cerise sur le gâteau permettant à l’entreprise américaine d’étendre son empire dans plusieurs marchés du streaming en Asie du Sud-Est.
« C’est un gin tonic épicé dans le paysage médiatique : un mélange qui secoue, surprend, mais qui pourrait bien être la recette du succès. »
Mais attention, avant d’envoyer les invitations au mariage, Disney a dû annoncer une dot quelque peu amère : une perte de valeur comptable non-monétaire s’élevant à un montant pré-taxation compris entre 1,8 et 2,4 milliards de dollars dans les livres de Star India pour le trimestre en cours.
Mihir Shah, le parrain analyste chez Media Partners Asia a sonné les cloches : « La fusion de Viacom18 et Star India, c’est comme si on rassemblait deux familles royales de l’industrie. » En termes simples, cela signifie plus de contenu, plus de profits et plus de compétitivité dans une arène où la télévision et le streaming vidéo dansent ensemble.
Cette union stratégique regroupe également deux stars de la scène du streaming indien – JioCinema et Disney+Hotstar – et possède les droits exclusifs de diffusion d’un répertoire de production Disney impressionnant, incluant les films et 30 000 autres actifs. Plus de 750 millions de spectateurs indiens sont prêts à recevoir un carton d’invitation à cette grande fête médiatique.
Cette fusion tombe à point nommé alors que d’autres géants des médias essaient de trouver leur route vers le succès en Inde, comme Sony qui a récemment dû se retirer d’une alliance à 10 milliards avec Zee Entertainment. Mukesh Ambani, le président de Reliance et l’homme le plus riche d’Asie, voit cette entente comme le début d’une nouvelle ère pour l’industrie du divertissement en Inde.
Ce récit ne serait pas complet sans mentionner le retour d’Uday Shankar, ancien PDG de Star India, qui, après des disputes en 2020 avec Disney, fait son grand comeback comme vice-président du conseil de l’entité fusionnée. C’est comme une série dramatique à rebondissements où les anciens amoureux se retrouvent pour le meilleur et pour… l’affaire.
Cette épopée médiatique reste soumise à l’approbation des régulateurs et des actionnaires, mais les deux parties espèrent entendre les cloches du mariage sonner avant la fin mars 2025. Reste à voir si cette union forgée dans les étoiles (Disney) et les antennes (Reliance) tiendra le cap dans la tempête médiatique du vingt-et-unième siècle.
Source : Techcrunch
