Devant les exigences imposantes de l’US Space Force, est-il réaliste pour Rocket Lab de prétendre que son lanceur Neutron sera prêt à temps? Le scepticisme n’est pas seulement palpable parmi les concurrents, mais également au sein des cercles législatifs internes. Un mémo parlementaire récent consulté par TechCrunch émet de sérieux doutes quant à la capacité de Rocket Lab à honorer son contrat crucial avec la Space Force dans les délais prévus. Mais quelle est la substance de ces doutes?
Le document indique que sous la pression médiatique, Rocket Lab aurait exagéré son avancement pour s’insérer avantageusement dans le NSSL Phase 3 Lane 1 dès 2024. Ces affirmations tiennent-elles la route? Les enjeux sont de taille; être prêt pour le 15 décembre 2024 est une condition sine qua non pour prétendre aux contrats de lancement de sécurité nationale, potentiellement juteux. Une stratégie de changement tactique de la Space Systems Command permet maintenant d’accueillir de nouveaux entrants, mais les critères restent rigoureux.
Si le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, semble confiant, affirmant un suivi rigoureux et des efforts soutenus pour respecter l’échéance, le mémo soulève des questions sur la véritable préparation de l’entreprise. Neutron, lancement intermédiaire prévu pour compléter le petit Electron, repose sur le nouveau moteur Archimedes dont les tests sont imminents. Quelle confiance accorder à ces affirmations optimistes?
Un mémo interne sème le doute sur la prétention de Rocket Lab à lancer Neutron à temps.
D’autre part, la réussite de Rocket Lab n’est pas seulement liée aux tests du moteur Archimedes. La préparation du pas de tir et autres infrastructures par l’agence spatiale de Virginie ajoute une couche supplémentaire d’incertitude. Sans réponses concrètes de la part de Rocket Lab ou de la VCSFA, la fenêtre avant l’échéance se réduit dangereusement.
Le mémo parlementaire, en soulignant la complexité et les différences de la pad Neutron par rapport aux anciennes réalisations, nous rappelle que le chemin vers le lancement n’est pas linéaire. Avec un calendrier RFP serré et une marge de manœuvre limitée, la pression monte. La présentation de Space Systems Command de 2023 fournit une échéancier, mais le temps presse.
Entre les tests critiques et l’achèvement des infrastructures, le parcours de Rocket Lab vers NSSL Phase 3 Lane 1 est semé d’embûches. Alors que l’entreprise parie sur son expérience et sa capacité à surmonter les obstacles rapidement, la réalité sur le terrain pourrait en décider autrement. La communauté spatiale, en gardant un œil critique sur ces développements, reste suspendue à la question fondamentale : Rocket Lab peut-elle vraiment tenir ses promesses?
Une chose est sûre, la course pour sécuriser un contrat avec l’US Space Force est non seulement une question de technologie et d’ingénierie, mais aussi de stratégie et de timing. Alors que Rocket Lab navigue à travers ces défis, le monde attend de voir si leurs ambitions atteindront les étoiles ou si les doutes soulevés dans le mémo du congrès sont bien fondés.
En fin de compte, est-il raisonnable de considérer les assurances de Rocket Lab comme une garantie de leur succès, ou est-ce un pari risqué dans une industrie où chaque seconde compte?
Source : Techcrunch
