« L’avenir est déjà là – il n’est juste pas très égalitaire distribué, » aurait pu dire Lordstown Motors, si seulement ils avaient eu un avenir plus clair devant eux. Imaginez un peu l’excitation : un camion électrique qui va révolutionner le marché, doté d’un nom tout droit sorti d’une série de science-fiction – l’Endurance. Et là, boum, la Securities and Exchange Commission (SEC) vient jeter un froid plus glacial qu’un hiver sans chauffage dans l’Ohio.
Lordstown vient d’accepter de sortir 25,5 millions de dollars de son chapeau magique – désormais un peu cabossé – argent qui servirait apparemment à régler quelques petites disputes juridiques entre amis, aussi appelées « class action lawsuits ». Un peu comme prêter une échelle pour sortir d’un trou, sauf que le trou, c’est eux qui l’ont creusé.
Alors qu’ils s’étaient lancés dans une course effrénée pour être les premiers à poser leurs pneus électriques sur le marché américain, ils ont peut-être un peu trop appuyé sur l’accélérateur de la promotion. « Nous alléguons que Lordstown a vendu plus de rêves que de véritables véhicules électriques à un marché assoiffé d’innovations, » aurait pu dire Mark Cave de la SEC si lui aussi aimait les métaphores autant que la course à l’innovation.
Loin de freiner dans les virages, Lordstown a accéléré sur l’asphalte glissant des promesses ambitieuses.
Et alors que Lordstown traverse la tempête du Chapitre 11 de la banqueroute, Steve Burns, telle la figure de proue du navire fantôme Endurance, navigue vers de nouvelles aventures avec LandX. Sans être formellement accusé, Burns rejette tout de même les suggestions de la SEC comme on éviterait des nids-de-poule sur une route de campagne.
Il s’avère que Lordstown et son fondateur ont peut-être été un peu trop enthousiastes, annonçant des précommandes aussi réelles que le Père Noël lors d’un dîner de juillet, tout en peignant un tableau d’une usine aussi fournie que ma réserve de snacks en fin de soirée – c’est-à-dire, tragiquement vide.
Ils ont transformé des lettres d’intention aussi contraignantes qu’une promesse d’enfant de ranger sa chambre en précommandes solides comme du béton. Une stratégie ambitieuse, surtout lorsque votre équipe de vente a à peu près autant d’expérience dans l’industrie automobile qu’un poisson rouge en ingénierie spatiale.
Tout semblait aller pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, jusqu’à ce que Hindenburg Research vienne jouer les trouble-fête avec un rapport explosif révélant que le roi, en effet, n’avait pas de vêtements – ou plutôt, que l’Endurance n’avait pas vraiment de précommandes. L’illusion s’est dissipée plus vite qu’un mirage dans le désert.
En définitive, entre ambitions galopantes et réalités du marché en sous-régime, Lordstown se trouve dans la tourmente, essayant de naviguer entre les récifs d’accusations et les marées hautes de la finance, tout en gardant le cap vers un horizon désormais un peu plus lointain.
Source : Techcrunch
