Quels défis rencontrent actuellement les alunisseurs sur la surface lunaire? La nuit lunaire, ce phénomène récurrent, met une fois de plus à l’épreuve la résilience des deux atterrisseurs qui ont récemment fait leur arrivée sur la Lune. L’engin spatial SLIM du Japon et l’Odysseus d’Intuitive Machines se sont placés en mode veille durant cette période de noirceur qui s’étend sur deux semaines. Mais quelle est la probabilité pour qu’ils reprennent leurs opérations par la suite?
Les atterrisseurs, alimentés par l’énergie solaire, ne sont pas conçus pour résister aux froides nuits lunaires. Néanmoins, le SLIM, qui foule le sol lunaire depuis le 19 janvier, a déjà défié les pronostics le mois passé. Pour Odysseus, la situation est inédite puisqu’il s’est posé le 22 février. Alors, quelle surprise nous réservent-ils à leur réveil?
Survivront-ils à cette épreuve et parviendront-ils à reprendre contact?
La réussite de ces missions est mise en lumière par la survie des atterrisseurs lors de leur descente périlleuse vers le sol lunaire, bien qu’ils se soient renversés, les laissant dans des positions loin d’être idéales. Une telle mésaventure signifie-t-elle la fin de leur mission ou n’est-ce qu’un obstacle de plus dans leur parcours d’exploration lunaire?
Avant de sombrer dans une dormance forcée, SLIM a réussi à capturer quelques images de la surface lunaire, tout comme Odysseus qui, grâce à sa caméra grand-angle, a partagé un dernier regard sur la Lune ainsi qu’une portion de lui-même, avec en fond, une Terre en croissant minuscule. Ces images constituent-elles le prélude d’une découverte plus importante ou seront-elles les derniers témoignages de ces missions?
Le grand public attendait avec impatience des images prises par la EagleCam, conçue par des étudiants de l’Université aéronautique Embry-Riddle et transportée par Odysseus. Cependant, il semble peu probable à ce stade que ces images soient récupérées. Face à cet obstacle imprévu, quelle sera la stratégie adoptée par les équipes au sol?
Alors que les atterrisseurs sont plongés dans le silence de la nuit lunaire, la question de leur capacité à surmonter ce défi subsiste. Leur aventure lunaire marquera-t-elle une étape cruciale dans l’exploration spatiale ou un rappel des limites technologiques auxquelles nous sommes encore confrontés?
Source : Engadget
