Qui aurait cru qu’un engin spatial sur la Lune pourrait nous émouvoir autant? En effet, l’atterrisseur Odysseus, après un incident peu après son atterrissage, se retrouve incliné, une jambe brisée. Mais quelle était sa mission, et pourquoi son dernier message est-il si poignant?
Avant que le froid glacial d’une nuit lunaire ne l’engloutisse, cet engin d’Intuitive Machines a réussi à envoyer une ultime transmission. Sur cette image, la surface grise et criblée de cratères de la Lune s’étend jusqu’à l’horizon, avec, en arrière-plan, la Terre enveloppée d’ombre. Mais en réalité, que nous dit cette image sur notre place dans l’univers?
« Avant que son énergie ne soit épuisée, Odysseus a achevé une transmission d’adieu émouvante. »
Ce cliché du 22 février, offrant une vue de la Terre en croissant, boucle la mission d’Intuitive Machines, devenant ainsi la première mission commerciale à atterrir sur la Lune. Mais alors, quel avenir pour Odysseus? Peut-on espérer un réveil avec les premiers rayons solaires de mars?
Etrangement, un sort similaire est arrivé à un atterrisseur japonais, SLIM, qui s’est également retrouvé dans une posture inconfortable. La lutte contre les températures extrêmement basses, pouvant atteindre -250 degrés Fahrenheit, est-elle un défi trop grand pour ces engins spatiaux?
L’atterrissage d’Odysseus, bien que loin d’être parfait, a été salué par la NASA, qui a investi 118 millions de dollars dans la mission. Celui-ci a transmis des données scientifiques précieuses avant de s’éteindre. Mais quels sont les enjeux de telles missions, et comment contribuent-elles à notre compréhension de l’univers?
La mission d’Odysseus s’inscrit dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA, qui vise à étendre l’économie lunaire en préparation des prochaines missions Artemis habitées. Avec tant d’ambitions et de projets, comment la NASA envisage-t-elle l’exploration lunaire future?
L’atterrissage près du pôle sud de la Lune, région convoitée pour l’exploration future, marque peut-être le début d’une nouvelle ère. Avec les cratères perpétuellement ombragés soupçonnés de préserver de la glace d’eau, comment ces découvertes pourraient-elles soutenir les missions lunaires prolongées et au-delà?
Source : Mashable
