« L’espace: là où les étoiles brillent, explosent, puis nous saluent depuis l’au-delà. » Ah, l’univers ne cesse jamais de nous surprendre et de réveiller notre curiosité endormie. C’est précisément ce qu’ont dû penser les astronomes en posant leurs yeux ébahis sur le vestige de la supernova de Vela, grâce à une caméra puissante perchée sur le télescope Victor M. Blanco dans les montagnes chiliennes. Imaginez, un giga feu d’artifice cosmique qui a eu lieu il y a 11 000 ans, et dont on peut encore admirer les restes aujourd’hui!
Teintée de bleus et de jaunes, la dépouille stellaire s’étend dans l’espace, faisant ressentir l’immensité d’une explosion qui continue à se répandre comme la rumeur des dernières potins de l’hyperespace. « Le Vela Supernova Remnant, c’est un peu le fantôme d’une star gigantesque disparue », déclarent sans ambages nos amis de l’NOIRLab du NSF. En soit, une sorte de première en termes de paparazzade cosmique!
Quand les étoiles se mettent à l’ouvrage, l’espace se transforme en atelier d’artiste.
Ce qui fascine vraiment, au-delà du spectacle visuel, c’est que les restes de cette étoile couvrent une zone quasiment cent fois la distance de la lumière autour d’elle et s’étendent jusqu’à vingt fois le diamètre de la pleine lune dans le ciel nocturne. Ça laisse songeur sur la notion de grandeur et fait relativiser sur notre place dans l’univers. En plus, pour saisir une telle étendue, il faut un sacré bon matériel : merci à la Dark Energy Camera et son objectif d’un mètre de diamètre!
À 800 années-lumière de nous, les restes de cette explosion stellaire font l’objet d’un cliché remarquable rehaussé par la présence d’autres objets célestes comme un amas d’étoiles et d’autres nébuleuses. Un festival de couleurs et de formes qui montre bien que l’univers ne fait jamais les choses à moitié. D’ailleurs, c’est ce ratatouille cosmique qui nous permet de nous questionner, et de comprendre l’histoire et la composition de notre propre univers. Ah, les explosions d’étoiles, véritables fabriques cosmiques, dispersant dans l’espace des éléments essentiels à la création de futurs systèmes solaires, et donc, de la vie!
En somme, observer l’espace à travers les yeux de puissants télescopes, ce n’est pas juste scruter des taches lumineuses sur fond noir. C’est aussi repousser les limites de notre connaissance, et parfois, se sentir tout petit devant l’immensité de l’univers. La Vela Supernova Remnant, ce n’est pas seulement le spectacle grandiose d’une étoile qui a rendu l’âme ; c’est une porte ouverte sur la compréhension des forces à l’œuvre dans notre cosmos. Et si certains cherchent encore leur chemin dans la nuit étoilée, disons simplement que la Vela Supernova lui, a trouvé la sienne en explosant.
En définitive, l’univers a le chic pour nous rappeler que chaque fin, dans son infinité grandiose, est le début d’autre chose. Les supernovas : ces machines à recycler cosmiques qui ne manquent jamais de nous époustoufler. D’ailleurs, si on écoute attentivement la nuit, on pourrait presque entendre le murmure des étoiles nous dire : « Laissez-moi vous raconter une histoire explosive ».
Source : Mashable
