Peut-on réellement parler d’avancée significative dans le domaine des robots humanoïdes sans évoquer Reflex Robotics et son impressionnante démonstration à Modex, à Atlanta? En face du stand d’Agility’s Digit, Reflex Robotics, une startup plus jeune et de taille plus modeste, captivait également l’attention. Un robot qui, à la demande des visiteurs, saisissait avec agilité des objets sur une étagère, ne manquait pas de susciter l’étonnement, d’autant plus que les produits étaient offerts gratuitement. Qu’est-ce qui rendait ce robot si particulier?
Était-ce sa rapidité et sa précision qui fascinaient tant les spectateurs, ou bien la manière dont son « torse » monté sur une base mobile lui permettait d’atteindre des objets à différentes hauteurs, tout en se faufilant dans des espaces restreints avec aisance? L’ingéniosité de son système de mobilité, basé sur des roues, semble parfaitement adaptée aux besoins des entrepôts. Mais au-delà de ces aspects techniques, ne devons-nous pas également nous interroger sur la manière dont ce robot est contrôlé?
Le système est essentiellement télé-opéré, ce qui soulève des questions sur la place de l’humain dans la boucle. Est-ce qu’à long terme, l’efficacité de ces robots atteindra vraiment un niveau comparable à celle de l’humain, comme l’espère le co-fondateur et PDG Ritesh Ragavender? Et quelle est la stratégie de l’entreprise concernant l’évolution de l’autonomie de ces machines?
« La dimension humaine dans le contrôle des robots évolue vers un rôle de superviseur, avec un ratio hommes-robots visé de 1:2 dans un avenir proche. »
À mesure que ces robots deviennent plus autonomes et compétents, le rôle humain se transformera de contrôleur à superviseur. La présence humaine semble indispensable comme mesure de sécurité, pour intervenir en cas de problème ou face à des situations inédites. Mais dans quelle mesure cette transition vers moins de dépendance humaine est-elle réaliste à court terme?
Le robot exposé à Modex représente la deuxième génération du système de Reflex Robotics, qui entame des phases de test sélectif avec de potentiels clients, y compris des entreprises renommées. Mais comment cette startup basée à New York, avec une équipe réduite mais hautement qualifiée, issue de MIT et ayant des expériences chez des géants tels que Boston Dynamics et Tesla, envisage-t-elle son expansion future?
Le financement est également un aspect crucial de leur développement, avec une ronde de financement amorcée par Khosla Ventures. La perspective d’une série A plus tard dans l’année marque-t-elle le début d’une nouvelle ère pour Reflex Robotics? Et surtout, comment ce mélange d’innovation technique et de modèles d’affaires adaptés permettra-t-il à l’entreprise de se démarquer dans un marché compétitif et de réaliser son ambition de déployer des « centaines » de robots l’année prochaine?
Le chemin vers l’autonomie robotique semble pavé d’opportunités et de défis. Alors que Reflex Robotics cherche à repousser les limites de ce qui est possible avec les robots humanoïdes, une question demeure : Sommes-nous prêts à accueillir ces avancées technologiques dans nos vies professionnelles et à quel prix?
Source : Techcrunch
