La réalisation du premier chemin de fer transcontinental aux États-Unis en 1869 a marqué un tournant majeur. Mais pourrait-il en être de même pour la Lune ?
La DARPA, une division fédérale dédiée à l’innovation, collabore avec plus d’une douzaine d’entreprises sur des technologies lunaires futures, y compris un chemin de fer lunaire. Leur initiative, baptisée LunA-10, vise à catalyser une économie lunaire auto-entretien. Mais pourquoi maintenant, alors que la nouvelle course à l’espace bat son plein ?
Le projet cherche à éviter l’approche solitaire adoptée par le passé, qui a vu les nations et industries peiner à coopérer sur la Lune. Les missions Apollo de la NASA, bien qu’exceptionnelles, n’ont pas engendré de croissance ou de présence durable sur la Lune. Alors, comment pallier ces échecs ?
Michael Nayak de la DARPA souligne que l’objectif est de progresser au-delà des réalisations d’Apollo, vers un avenir où des ressources comme l’hélium-3 pourraient être exploitées. Mais comment rendre cela utile pour la vie sur Terre ?
« Comment rendre cela utile pour la vie sur Terre ? »
La DARPA explore six domaines nécessaires à la croissance lunaire future : production d’énergie, communication, construction, extraction de ressources, transport et recherche de marché. Mais toutes ces idées grandioses pourront-elles véritablement devenir réalité ?
La construction de tout sur la Lune représente un défi, nécessitant de nouvelles technologies et approches. Un exemple est le chemin de fer lunaire proposé par Northrup Grumman. Comment réduirons-nous l’empreinte humaine tout en rendant le transport accessible à tous ?
Le transport est crucial pour l’avenir lunaire. Avec des fusées transportant des tonnes de matériel, chaque minute de retard signifie une perte de revenus. Comment assurer l’efficacité et la rentabilité des opérations sur la Lune ?
La LunA-10 vise à transformer les concepts lunaire émergents en réalités vivantes qui soutiendront des entreprises et des missions sur notre satellite naturel. Ces efforts réussiront-ils à propulser l’exploration lunaire à son âge industriel, tout comme le chemin de fer transcontinental a transformé l’Amérique ?
Il y a plus de 150 ans, le chemin de fer transcontinental a déclenché une véritable révolution économique. Aujourd’hui, sommes-nous à l’aube d’une révolution similaire, non pas sur Terre, mais sur la Lune ? Et surtout, qui sait ce que les prochaines décennies lunaires nous réservent, dans les années 2040 et au-delà ?
Comme Michael Nayak l’a souligné : « Il y a une idée dans la tête de quelqu’un en ce moment même qui sera la prochaine grande chose. »
Source : Mashable
