« Le monde brûle, et nous regardons ailleurs » pourrait-on dire, paraphrasant un célèbre écrivain. Mais ne vous en faites pas trop, Alphabet a peut-être une idée sous le coude pour nous aider à saupoudrer un peu d’eau sur les incendies qui s’allument un peu partout sur la planète.
La maison-mère de Google, via sa fabrique à projets futuristes X, vient de lever le voile sur Project Bellwether, une initiative audacieuse qui aspire à mettre la technologie au service de nos problèmes les plus épineux. Ici, il s’agit d’utiliser l’intelligence artificielle pour détecter les catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt et les inondations aussi rapidement que possible. Si tout se passe comme prévu, ce pourrait être une révolution pour les premiers intervenants.
« Bellwether, le coup de pouce technologique qui pourrait bien changer la donne pour les premiers secours. »
« Bellwether est le pari d’X pour comprendre et anticiper les changements à travers la planète, afin que toute organisation, communauté ou entreprise puisse poser des questions plus intelligentes et plus opportunes sur l’environnement naturel et construit », explique Sarah Russell, chef du projet, dans un post sur les réseaux sociaux. Jusqu’à présent, appliquer l’IA à des questions géospatiales était un défi colossal et coûteux, mais notre équipe a exploité les avancées les plus récentes en matière d’apprentissage automatique (sans oublier une ingénierie solide) pour repenser entièrement l’entreprise. »
L’entrée en scène de Project Bellwether coïncide avec l’annonce que l’Unité d’Innovation pour la Défense de la Garde Nationale des États-Unis (DIU) va utiliser le « moteur de prédiction » de l’organisation. Selon les équipes, la technologie actuelle a le potentiel de retarder les temps de réponse de plusieurs heures, voire jours, causant des dommages incalculables aux vies humaines et aux propriétés.
« Actuellement, nos analystes doivent passer du temps à trier des images pour trouver celles qui couvrent les zones les plus touchées par les catastrophes naturelles », note le Col. Brian McGarry de la Garde. « Ils doivent ensuite corréler ces images avec les infrastructures environnantes, marquer toutes les caractéristiques pertinentes, et seulement après peuvent-ils mettre en évidence les dégâts significatifs et les transmettre aux équipes de premiers intervenants. »
L’équipe Bellwether a jusqu’à présent produit deux outils. Le premier est conçu pour prédire le risque d’incendie de forêt « jusqu’à cinq ans dans le futur ». Le second est un outil de réponse qui aide les premiers intervenants à « identifier les infrastructures critiques » dans le sillage d’une catastrophe naturelle ou d’un événement météorologique extrême.
Depuis quelque temps, Google explore l’utilisation de modèles d’apprentissage automatique et d’IA pour prédire les catastrophes naturelles. La collaboration de Project Bellwether avec la Garde nationale pourrait bien être la validation importante de ce travail.
Source : Techcrunch
