En 2024, environ la moitié de la population mondiale, soit quatre milliards de personnes, se rendra aux urnes dans 64 pays, y compris de grandes démocraties comme les États-Unis et l’Inde. Mais quelle est la préparation des compagnies telles que Meta, YouTube et TikTok pour protéger l’intégrité de ces élections, et pourquoi WhatsApp, l’application de messagerie fermée désormais en concurrence avec les plateformes de réseaux sociaux publiques en termes de portée et d’influence, est-elle absente de cette conversation ? Cette absence préoccupe les chercheurs de Mozilla, une organisation à but non lucratif.
Il semble que presque 90% des interventions de sécurité annoncées par Meta en prévision de ces élections se concentrent sur Facebook et Instagram. Mais pourquoi Meta n’a-t-elle pas pris d’engagement public concernant un plan précis pour la protection des élections sur WhatsApp ? Odanga Madung, chercheur principal chez Mozilla, se penche sur les promesses de sécurité électorale de ces plateformes, déclarant que l’effort semble écraser légèrement WhatsApp en faveur de Facebook.
WhatsApp est devenu la méthode de communication par défaut pour une grande partie du monde hors des États-Unis. Cependant, les mesures de sécurité liées aux élections semblent être une réflexion après coup pour cette plateforme. Les critiques appellent Meta à prendre des mesures majeures pour changer le fonctionnement de WhatsApp pendant les jours de scrutin et dans les mois précédents et suivants. Ces changements incluent l’ajout d’étiquettes de désinformation sur le contenu viral, la restriction des fonctionnalités de diffusion et de communautés, et l’encouragement à la réflexion avant de transférer n’importe quoi.
« Malgré son échelle massive, l’attention de Meta semble se focaliser principalement sur Facebook en ce qui concerne les mesures de sécurité liées aux élections. »
Après une série de lynchages en Inde, provoqués par la diffusion de fausses informations via WhatsApp, l’entreprise a commencé à ajouter des frictions à son service. Cela inclut la limitation du nombre de personnes et de groupes auxquels un utilisateur peut transférer un contenu et l’ajout d’une étiquette « transféré » pour distinguer les messages transférés. Cette mesure visait à freiner la désinformation, l’idée étant que les gens pourraient traiter le contenu transféré avec plus de scepticisme.
L’idée de demander aux gens de faire une pause et de réfléchir avant de transférer un contenu vient d’une fonctionnalité que Twitter a une fois implémentée. Twitter a déclaré que l’invite avait conduit à une augmentation de 40% des personnes ouvrant des articles avant de les retweeter. Et la demande de désactiver temporairement ses fonctionnalités de diffusion et de communautés découle des préoccupations concernant leur potentiel à diffuser des messages à des milliers de personnes à la fois.
WhatsApp, l’un des seuls services technologiques qui limite activement le partage en introduisant des limites de transfert et en étiquetant les messages qui ont été transférés plusieurs fois, a construit de nouveaux outils pour permettre aux utilisateurs de rechercher des informations précises tout en les protégeant des contacts non désirés.
Les demandes de Mozilla sont issues de recherches sur les plateformes et les élections au Brésil, en Inde et au Libéria. Dans ces pays, Mozilla a trouvé des partis politiques utilisant massivement la fonction de diffusion de WhatsApp pour cibler les électeurs avec de la propagande, et dans certains cas, des discours de haine. L’encrypted nature de WhatsApp rend également impossible pour les chercheurs de surveiller ce qui circule au sein de l’écosystème de la plateforme.
En fin de compte, la question se pose : avec la taille massive de sa base d’utilisateurs et son rôle central dans la communication mondiale, en particulier dans les régions où la vérification des faits en ligne traditionnelle est presque impossible, comment WhatsApp peut-il équilibrer la protection de la vie privée par le chiffrement avec la nécessité de contrôler la diffusion de fausses informations, en particulier dans le contexte électoral chargé ?
Source : Engadget
