Pourquoi retourner sur la lune après plus de cinquante ans ?
NASA prépare méticuleusement son retour sur la lune via la mission Artemis 3, prévue pour septembre 2026. Pourquoi faut-il autant de temps et d’efforts pour concrétiser cette expédition ? Pour comprendre cette démarche, il faut regarder en arrière, quand les priorités spatiales des États-Unis se sont concentrées sur des programmes comme la navette spatiale et la Station spatiale internationale.
La réussite du lancement du nouveau méga-fusée SLS (Space Launch System) en 2022 a été un tournant crucial. Mais pourquoi chaque composant de la campagne lunaire Artemis nécessite-t-il une sécurité extrême ? Les vies des astronautes en dépendent, bien sûr.
La mission Artemis, une entreprise à la fois ambitieuse et prudente.
Les images récentes des astronautes en Arizona, notamment celles de Kate Rubins et Andre Douglas simulant des marches nocturnes, sont impressionnantes. Pour quelles raisons effectuer ces entraînements dans des conditions de faible luminosité ? Les astronautes d’Artemis exploreront les régions obscures au pôle sud de la lune, où le soleil est bas sur l’horizon.
En quoi consiste précisément l’exercice appelé JETT5 (Joint Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Test Team Field Test 5) ? Cette simulation vise à préparer les astronautes à la réalité lunaire, notamment au sol criblé de cratères et aux roches volcaniques. La recherche de dépôts de glace pourrait-elle s’avérer décisive pour de futures explorations lunaires ?
NASA a expliqué que ces dépôts glacés, composés d’hydrogène et d’oxygène, pourraient être essentiels pour le carburant de fusée ou les systèmes de survie. Le rêve de transformer la lune en une station-service spatiale est-il réalisable ? En effet, après avoir brûlé une quantité significative de carburant lors du lancement, quel serait l’impact d’une escale lunaire pour des missions vers Mars, des astéroïdes riches en ressources, ou même au-delà ?
Avec toutes ces préparations et défis, que nous réserve vraiment la mission Artemis 3 ?
Source : Mashable
