Pourquoi les robots humanoïdes peinent-ils encore à convaincre dans le domaine de l’automatisation industrielle? Pénétrez dans l’univers du salon Automate et vous pourriez facilement parcourir tout l’espace sans croiser le moindre humanoïde.
En effet, parmi les formes plus traditionnelles et fonctionnelles présentes, seule Neura exposait son prototype 4NE-1, encore non fonctionnel. Alors, pourquoi cette absence quasi totale alors que l’an dernier Agility fascina le public avec son armée de Digits bipedes transportant des bacs? Pourquoi ont-ils choisi de ne pas participer cette année? Selon Melonee Wise, directrice produit d’Agility, la firme est déjà submergée par les commandes.
Les expositions comme l’Association for Advancing Automation (A3) visent pourtant à attirer fabricants et entreprises de logistique en quête d’un avantage technologique. Mais quelle place les humanoïdes prennent-ils réellement dans cet écosystème? L’engouement récent pour les robots humanoïdes nous laisse perplexes. Leur promesse de polyvalence heurte des décennies de systèmes destinés à des tâches spécifiques.
La réalité des robots humanoïdes contraste fortement avec les promesses spectaculaires de la science-fiction.
Lors d’un panel que j’ai animé sur ce sujet, il est apparu que presque les trois-quarts de l’audience se montraient sceptiques. La prudence semble de mise, même pour l’A3, qui prévoit d’ailleurs un Forum sur les robots humanoïdes en octobre à Memphis. Cependant, l’optimisme des investisseurs ne faiblit pas malgré cette réserve, certains prédisant un marché atteignant 38 milliards de dollars d’ici 2035.
Des entreprises telles qu’Agility, Apptronik ou Boston Dynamics restent très confiantes, mais peuvent-elles vraiment tenir leurs promesses? Les phases de test actuelles avec des géants comme Amazon ou BMW ne sont encore que des essais pilotes à petite échelle. La précipitation sous l’effet de l’enthousiasme pourrait-elle justement mener à des désillusions?
Ensuite, il y a ces robots humanoïdes eux-mêmes: grands, lourds et potentiellement dangereux pour les travailleurs humains aux côtés desquels ils doivent opérer. Cardenas d’Apptronik nous rappelle que tempérer les attentes tout en travaillant sur la sécurité est crucial. Autant Neura que Boston Dynamics sont en début de parcours et travaillent encore sur leurs prototypes.
Enfin, la transparence dans les démonstrations de robots est nécessaire. Les vidéos truquées créent de fausses attentes et alimentent les cycles de battage médiatique. La vérité sur les capacités actuelles de ces machines est parfois obscurcie. Melonee Wise plaide pour plus de transparence et de normes afin d’éviter des attentes irréalistes et potentiellement dangereuses.
Alors, quel sera le véritable impact des robots humanoïdes dans nos usines et entrepôts? Leurs promesses pourront-elles se concrétiser sans compromettre la sécurité et l’efficacité des opérations existantes?
Source : Techcrunch
