“Pourquoi aller à Hawaii quand on peut sauver la planète depuis Reykjavik?”
Certains PDG retraités prennent leur retraite en s’envolant vers l’espace ou en s’installant à Hawaii. David Helgason, co-fondateur de Unity, a, lui, choisi une aventure bien plus terre-à-terre après 12 ans à la tête de la célèbre entreprise de moteurs de jeux vidéo, introduite en bourse en 2020 avec une valorisation mirobolante de 13,7 milliards de dollars.
Même après avoir cédé son poste de PDG en 2014, Helgason n’a pas quitté le navire, restant membre du conseil d’administration de Unity, tout en plongeant tête la première dans une nouvelle mission: Transition Ventures. Crée en 2021, ce fonds de capital-risque se concentre sur les solutions pour le climat.
Cela explique pourquoi ce fonds s’appelle “Transition” et non “Apocalypse”. Helgason croit fermement que les industries polluantes seront surpassées par des alternatives plus durables. « Mes amis me décrivent souvent comme un optimiste du verre à moitié plein… à 10% », plaisante-t-il auprès de TechCrunch.
« Avec Transition Ventures, Helgason passe du jeu vidéo aux jeux climatiques. »
Lors d’une interview chez lui près de Reykjavik, Helgason racontait son parcours de Unity à Transition Ventures. « Il est presque gênant d’admettre à quel point c’est amusant de travailler sur la crise climatique », dit-il en souriant.
Devenir milliardaire sur le papier avec l’introduction en bourse de Unity a permis à Helgason de financer de nombreuses initiatives. Sa passion pour l’entrepreneuriat et ses investissements en tant qu’ange investisseur l’ont naturellement mené vers les startups en technologie climatique. L’éveil de cette passion est venu de sa collaboration avec son frère Ingvar et son entreprise de cuir de laboratoire, VitroLabs Inc.
Outre ses investissements personnels, Helgason est également devenu partenaire limité dans de nombreux fonds climatiques. « À un moment donné, je disais que j’étais probablement l’investisseur le plus diversifié dans les fonds climatiques », raconte-t-il avec humour.
Transition Ventures, bien que substantiellement alimenté par la fortune personnelle d’Helgason, fonctionne comme un véritable fonds commercial. Helgason et ses partenaires, dont son frère Ari, ont recruté des partenaires financiers externes pour assurer un alignement entre mission écologique et retour sur investissement.
Aujourd’hui, ce fonds investit dans une douzaine de projets variés allant de Electricity Maps, qui calcule l’empreinte carbone de la consommation d’électricité, à FabricNano, qui rêve de bioraffinage sans cellules. « Nous devons rester focalisés sur les délais, mais la crise climatique exige cela de nous. Pas de temps à perdre! », prévient Helgason.
Établi dans une belle maison en Islande, après avoir passé l’essentiel de sa vie à l’étranger, Helgason continue de s’engager pleinement dans sa mission climatique. « Un jour, j’ai décidé de me consacrer exclusivement au climat, et c’est exactement ce que je fais avec Transition Ventures », conclut-il.
Avec la création de Transition Ventures, David Helgason s’est transformé de joueur de jeux vidéo à joueur clé dans le domaine climatique. Qui aurait cru qu’un moteur de jeu pouvait un jour changer le moteur du monde!
Source : Techcrunch
