Comment une petite startup peut-elle transformer l’industrie des soins de santé ?
Sword Health, une startup spécialisée dans la thérapie physique virtuelle alimentée par l’IA, a récemment levé 30 millions de dollars, tout en permettant à ses employés de vendre 100 millions de dollars d’actions à de nouveaux et anciens investisseurs, dont Khosla Ventures. Quel est le secret derrière cette montée fulgurante de la valorisation de l’entreprise à 3 milliards de dollars ?
La société, fondée il y a neuf ans, avait initialement prévu de réaliser une ronde secondaire de 100 millions de dollars, permettant aux employés et aux premiers investisseurs de vendre leurs actions. Cependant, devant la demande excédentaire, elle a aussi décidé de lever 30 millions de dollars lors d’une ronde principale. Cette manœuvre stratégique n’est-elle pas révélatrice de quelque chose de plus profond ?
« C’est un environnement très intense : des heures longues et des attentes élevées. Nous voulions récompenser notre équipe, surtout nos premiers employés, » a déclaré Virgílio Bento, le PDG et fondateur de Sword.
La stratégie de Sword Health semble être une réponse aux défis du marché difficile de 2024.
Bento ajoute que l’entreprise n’a pas besoin de cet afflux de capital, car elle devrait être rentable d’ici la fin de l’année. Mais quel message envoie une mise à jour de la valorisation en des temps économiquement difficiles ? « Personne ne croit vraiment aux valorisations de 2021 étant donné à quel point le marché était irrationnel, » précise Bento. Est-ce une tactique pour rassurer les clients de Sword, qui incluent des employeurs et des plans de santé des entreprises Fortune 500 ?
Curieusement, Sword Health n’utilisera pas ces 30 millions pour ses opérations. « Ça va rester à la banque, générant un bon intérêt, » a déclaré Bento. Que signifie ce choix financier pour l’avenir de l’entreprise ?
La dernière ronde apporte le financement total de Sword à 340 millions de dollars, avec des investisseurs de renom comme General Catalyst, BOND et Founders Fund. En rivalité directe avec Hinge Health, également dans le domaine de la thérapie virtuelle et valorisée à 6,2 milliards de dollars, Sword semble vouloir affirmer sa position. Hinge Health a récemment licencié 10% de son personnel en vue d’une éventuelle IPO. Pourquoi Sword veut-elle se positionner si agressivement ?
Bento vise également une introduction en bourse pour Sword, peut-être d’ici 2025, si la croissance et la conjoncture macroéconomique le permettent. Entre-temps, la société renforce son IA et introduit une voix humaine pour sa genAI, Phoenix, dans ses thérapies musculo-squelettiques et de santé pelvienne féminine. Est-ce la pièce manquante qui rendra Phoenix beaucoup plus engageant ?
Source : Techcrunch
