Pourquoi la question des débris spatiaux est-elle si cruciale pour notre futur dans l’espace? Le satellite d’observation des débris d’Astroscale, nommé ADRAS-J, a récemment fait un pas décisif en se rapprochant d’un étage supérieur de fusée déclassé flottant autour de la Terre depuis près de 20 ans. ADRAS-J, dans sa mission d’approche, a capturé des images rapprochées, une étape préliminaire avant de désorbiter réellement cet objet lors d’une future mission.
Comment Astroscale s’y prend-il pour accomplir une telle prouesse technologique? Le satellite a réalisé une manœuvre de rapprochement à une distance de seulement 50 mètres de l’objet cible, démontrant des opérations de rendez-vous et de proximité. Cette avancée fait partie d’un programme ambitieux visant à éliminer les débris de l’orbite terrestre, la première phase étant dédiée à la collection d’images et de données de l’objet en question.
Quel est le poids du satellite ADRAS-J et pourquoi a-t-il été choisi pour cette mission? Ce satellite de 150 kilogrammes a été sélectionné par l’agence spatiale nationale japonaise pour la première phase de son projet de démonstration commerciale de retrait de débris (CRD2) en 2020. Notons qu’Astroscale a également été choisi pour la seconde phase du projet, visant cette fois-ci à capturer et désorbiter l’objet.
Cette mission montre la détermination humaine à nettoyer l’espace pour un futur plus sûr.
Comment Astroscale a-t-il localisé cet étage de fusée abandonné? L’ADRAS-J avait été lancé en février par une fusée Electron de Rocket Lab et a progressivement approché un étage supérieur de 11 mètres de long d’une fusée japonaise H-IIA, en orbite depuis 2009. Fait intéressant, cet étage de fusée n’émet aucune donnée de position, obligeant Astroscale à utiliser des techniques au sol pour déterminer sa trajectoire optimale.
Quels sont les résultats attendus de cette mission pionnière? En plus des images, ADRAS-J collecte des données sur l’objet, telles que son taux de rotation et l’état général de sa structure. La prochaine phase de la mission inclura des manœuvres de rapprochement encore plus contrôlées pour capturer des images supplémentaires. À la fin de la mission, ADRAS-J sera placé en orbite sécurisée pour éviter la collision avec le débris.
Astroscale est-elle bien positionnée pour révolutionner la gestion des débris spatiaux? La société, récemment entrée en bourse à Tokyo, se développe avec des bureaux aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et en Israël. Elle compte gérer un éventail de satellites en orbite basse et géostationnaire, proposant des services d’extension de durée de vie ou de fin de vie des satellites commerciaux.
Astez-vous prêt à voir les dernières images capturées par ADRAS-J? Astroscale a partagé des vidéos captivantes sur YouTube, disponibles ci-dessous.
Source : Techcrunch
