Les civilisations extraterrestres intelligentes sont-elles vraiment rares dans l’univers ?
Les scientifiques soupçonnent que des microbes extraterrestres primitifs pourraient exister dans les océans salés sous des coquilles de glace dans notre propre système solaire. Mais pourquoi ces civilisations intelligentes lointaines ne nous auraient-elles jamais contactés ? Pourquoi n’avons-nous détecté aucune trace de leur existence parmi les trillions de planètes de l’univers ?
Une nouvelle idée, publiée dans la revue Scientific Reports, suggère que l’évolution de la vie intelligente communicante sur une planète est un défi immense. La planète en question aurait besoin à la fois d’océans et de continents, et sa surface doit être en mouvement géologique (que nous appelons tectonique des plaques) pendant au moins 500 millions d’années. Est-il donc possible que peu de planètes possèdent ces conditions selon les chercheurs, ce qui rendrait les civilisations communicantes extrêmement rares ?
D’autres facteurs viennent également en jeu, comme la durée de vie d’une civilisation émettant des signaux. Ainsi, la probabilité de nombreuses civilisations actives dans l’espace paraît peu plausible.
« Comme gagner à la loterie. »
Selon Taras Gerya, géophysicien à l’ETH Zurich en Suisse, c’est aussi rare que gagner à la loterie. Les estimations d’autres experts comme Pascal Lee du SETI Institute montrent que la présence de civilisations intelligentes pourrait se réduire à une seule dans notre propre galaxie. Mais devons-nous vraiment accepter cette conclusion si rapidement ?
Leur étude se base sur l’équation de Drake, qui utilise plusieurs variables pour estimer le nombre de civilisations communicantes. L’un des facteurs critiques est la fraction de planètes où une vie intelligente émerge. Selon les chercheurs, ce facteur pourrait être extraordinairement bas, avec seulement deux planètes sur 1 000 abritant des civilisations. Est-il juste de penser que nos chances sont aussi minces ?
La tectonique des plaques semble jouer un rôle vital dans cette évolution. Or, tout cela est-il suffisant pour déduire que de nombreuses planètes ne verront jamais la formation de civilisations avancées ? Selon les chercheurs, les changements continus des terres et climat poussent les espèces à évoluer, une condition rare sur d’autres planètes.
En fin de compte, il semble que plusieurs facteurs façonnent cette évolution rare sur Terre : les astéroïdes tuant les dinosaures et permettant aux mammifères de prospérer, la stabilité créée par notre lune, et peut-être même l’absence de besoin pour une intelligence évoluée pour subsister. Mais cela suffit-il à expliquer notre solitude apparente dans l’univers ?
Alors, pouvons-nous vraiment conclure que la Terre est unique et que nous sommes peut-être une des seules civilisations intelligentes parmi les étoiles ?
Source : Mashable
