Les astéroïdes sont-ils vraiment une menace imminente pour notre planète?
Dans le désert reculé du Mojave, un radar géant de la NASA a récemment capturé des images impressionnantes de plusieurs astéroïdes, dont un colosse d’un mile de large. Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de notre planète? Quels sont les risques réels associés à ces objets célestes?
Heureusement, selon les scientifiques, aucun astéroïde connu ne pourrait potentiellement frapper la Terre avant plus d’un siècle. Mais pourquoi, malgré cette faible probabilité, la NASA continue-t-elle de surveiller ces objets de si près? Que cherchent-ils à découvrir ou à prévenir?
Le 27 juin, l’astéroïde 2011 UL21, d’une largeur de 1,5 kilomètre, est passé à 6,6 millions de kilomètres de la Terre. C’est très loin en termes terrestres, mais considéré comme proche à l’échelle de l’espace. Fait surprenant, cet astéroïde n’était pas seul. Il est accompagné d’un petit satellite qui orbite à 3 kilomètres de lui.
Les astéroïdes binaires offrent des informations cruciales sur leur formation.
Une autre prise impressionnante a eu lieu deux jours après avec l’astéroïde 2024 MK. Celui-ci, mesurant 150 mètres de large, est passé à seulement 295 000 kilomètres de la Terre. Proche, n’est-ce pas? Mais quel genre de risques ces objets posent-ils vraiment pour nous?
Selon les experts, un astéroïde de cette taille pourrait causer des dégâts considérables s’il touchait une zone peuplée. Un impact pourrait anéantir une ville entière comme Kansas City. Alors, pourquoi la NASA investit-elle tant d’efforts et de ressources pour surveiller et potentiellement dévier ces menaces?
Chaque année, environ 100 tonnes de particules de poussière et de sable brûlent dans notre atmosphère. Mais qu’en est-il des objets plus grands? Les astéroïdes de la taille d’une automobile explosent dans notre ciel chaque année. Heureusement, des impacts significatifs se produisent à des intervalles de milliers voire de millions d’années.
Face à ces risques, comment la NASA et d’autres organismes internationaux s’organisent-ils pour protéger la Terre? Quelles sont les prochaines étapes dans la surveillance et la prévention des impacts d’astéroïdes?
Source : Mashable
