Quels sont les impacts de l’acquisition de Micronics par Formlabs ? Formlabs, un acteur majeur dans le domaine de l’impression 3D, a récemment annoncé l’acquisition de Micronics, une jeune startup basée dans le Wisconsin. Comment une entreprise menée par seulement deux personnes peut-elle attirer l’attention d’un géant comme Formlabs ?
Formlabs, créée à l’origine au MIT, a pour mission de rendre l’impression SLA plus accessible en abaissant la barrière d’entrée. À l’opposé, Micronics, fondée en 2021 par deux diplômés de l’Université du Wisconsin, prétend démocratiser l’accès à la technologie d’impression industrielle. Est-ce que ces deux parcours parallèles, bien que distincts, sont la clé de leur réunion ?
Mais que signifie exactement cette acquisition pour le secteur de l’impression 3D ? La technologie SLA, bien qu’existante depuis les années 1980, est surtout appréciée pour ses impressions de haute résolution en durcissant la résine liquide couche par couche grâce à une source lumineuse. De son côté, la technologie SLS, elle aussi née dans les années 1980, utilise des lasers puissants pour créer des objets en résine, et est largement utilisée pour sa rapidité et sa solidité. Formlabs, avec ses solutions SLA, s’est déjà imposée dans le domaine dentaire, tandis que la technologie SLS trouve des applications dans le secteur médical pour la fabrication d’orthèses et de prothèses.
Micronics, avec peu de moyens, a su réaliser de grandes choses.
Formlabs avait déjà fait un premier pas vers la technologie SLS avec son imprimante Fuse 1 lancée en 2017. Bien que cette imprimante ait réduit significativement les coûts, elle reste chère comparée aux attentes des consommateurs. Max Lobovsky, fondateur et PDG de Formlabs, exprime sa confiance en Micronics pour franchir un nouveau stade vers des coûts encore plus abordables, souhaitant une baisse équivalente à celle réalisée avec la Fuse 1.
Alors, quelle sera l’avenir de la gamme Fuse chez Formlabs ? Bien que le branding de Micronics disparaisse, la vision de ses fondateurs semble fermement alignée avec celle de Formlabs. L’alliance des deux entreprises ne pourrait-elle pas bouleverser la scène de l’impression 3D industrielle ?
Avec seulement deux employés et un financement limité de 400 000 dollars à ce jour, Micronics a malgré tout réussi un exploit en levant plus de 1,3 million de dollars sur Kickstarter, bien au-dessus de leur objectif initial de 100 000 dollars. Cette réussite démontre-t-elle le potentiel gigantesque de structures petites mais résilientes ?
La rapidité de cette acquisition est également impressionnante : Lobovsky et Chan se sont rencontrés il y a à peine trois semaines lors de l’événement Open Sauce dans la région de la baie de San Francisco. Ce genre de rencontre fortuite peut-il vraiment changer la donne pour des startups ?
Avec cette nouvelle collaboration en cours, l’écosystème de l’impression 3D est-il en passe de connaître une révolution technologique et économique ?
Source : Techcrunch
