« Houston, on a trouvé une grotte sur la Lune! »
Vous pensiez que la Lune était juste une boule de fromage civilisé? Eh bien, détrompez-vous! Nos amis de la NASA viennent de dénicher quelque chose de croustillant sur notre satellite naturel préféré. Un mystérieux trou découvert en 2010 par le Lunar Reconnaissance Orbiter s’avère être le portail vers une caverne abyssale. Oui, vous avez bien entendu: la Lune cache un réseau de tunnels obscurs dignes des meilleurs films de science-fiction.
Ce trou, situé dans la région Mare Tranquillitatis—ou la « Mer de la Tranquillité », rappelons aussi le lieu d’atterrissage des héros d’Apollo 11—n’a pas seulement énigmatique, mais plutôt révélateur. Des scientifiques comme Wes Patterson de l’Université Johns Hopkins ont réanalysé les données et déterminé que ce trou est en réalité une « skylight », une ouverture dans un tunnel de lave. Voilà qui chauffe les esprits!
Nos premières preuves directes d’un conduit lié à ces piédestaux lunaires.
Evidemment, cette découverte est le premier acte d’un opéra géologique interplanétaire. Pour ceux qui se demandent comment un tel tunnel a pu se former, la réponse réside dans une activité volcanique antique. La Lune, en sa jeunesse fougueuse, a connu des éruptions volcaniques qui ont créé ces tubes de lave, aujourd’hui vidés, et prêts à accueillir nos futures bases lunaires.
Les chercheurs ont même testé leur méthode de détection des tunnels sur une tube de lave terrestre, et devinez quoi? Ça marche du tonnerre! Cette confirmation promet des perspectives passionnantes pour nos ambitions d’exploration lunaire.
Et non, ce n’est pas simplement pour le plaisir de découvrir des tunnels: ces grottes pourraient devenir des refuges précieux pour les futurs colons lunaires. Dans un environnement où les températures peuvent monter à 127°C et descendre à -173°C, sans parler des radiations cosmiques et des micrométéorites, il nous faut un abri solide. Quel meilleur endroit qu’une grotte lunaire naturelle pour éviter les brûlures solaires et les coups de froid?
D’ailleurs, les lava tubes pourraient ne pas être les seules cavernes sur la Lune. Des conduits créés par des impacts de météorites pourraient exister ailleurs, notamment près des pôles lunaires. Reste à voir ce que dévoileront les prochaines missions spatiales.
En conclusion, la Lune pourrait bien être le nouveau Gruyère… enfin, en plus caverneux! Quand on vous dit que la Lune n’a pas fini de nous surprendre.
Source : Mashable
