« La vie, c’est comme une bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l’équilibre. » – Albert Einstein. Eh bien, dans le monde des start-ups, il semble que pédaler n’est plus suffisant, il faut aussi savoir quand vendre son vélo !
Clutch, ce marché numérique pour services de marketing digital, a trouvé un acquéreur, Plaiced, réseau social en ligne, comme l’a confié Madison Long, co-fondatrice de Clutch, à TechCrunch.
L’affaire s’est bouclée en début de semaine, et si les termes du contrat restent secrets, il y a de quoi imaginer quelques zéros derrière la signature. En tout cas, Madison Long ne cache pas sa satisfaction. « L’économie des créateurs grandit à vitesse grand V, et pour rester compétitifs, une acquisition était l’étape à franchir ».
L’aventure de Clutch a débuté en 2020, avec Long et Simone May qui souhaitaient mettre en relation des créateurs de contenu avec des entreprises en recherche de talents. Après une levée de fonds de 1.2 million de dollars en 2022, Clutch comptait déjà 200 créateurs et une liste d’attente interminable. Aujourd’hui, c’est plus de 600 utilisateurs et 70 entreprises partenaires, parmi lesquelles Hearst Media, preuve que Clutch avait le vent en poupe!
La clé du succès : trouver le bon partenaire au bon moment.
Bien sûr, tout n’a pas été sans embuches. En juin dernier, Clutch a dû restructurer et effectuer des licenciements pour viser la rentabilité, objectif qu’ils ont finalement atteint cette année. Durant cette période, May a quitté son poste de CTO, préférant se concentrer sur sa famille. Long restait à la barre en tant que PDG, jonglant avec l’idée de naviguer seule, mais le vent du changement soufflait trop fort. L’introduction de l’Intelligence Artificielle Générative modifiait le paysage du content marketing à une vitesse fulgurante.
C’est lors d’un événement de networking en mai que Madison Long rencontre Kaaveh Shoamanesh, PDG de Plaiced. Une rencontre qui allumait l’étincelle d’une fusion possible. Long savait qu’elle avait trouvé le bon partenaire : Plaiced partageait leurs valeurs, notamment l’importance de rémunérer correctement les créateurs.
Du côté de Plaiced, Shoamanesh se montre tout aussi enthousiaste. Selon lui, cet accord permettra à Plaiced d’élargir son réseau de créateurs et d’offrir davantage d’opportunités de monétisation. « Cela va enrichir nos communautés en ligne existantes, » dit-il. Un coup gagnant pour les deux entreprises, et surtout pour les créateurs de contenu.
Madison Long, jeune fondatrice, a passé ces derniers mois à dévorer des livres sur les fusions et acquisitions, à discuter avec d’autres fondateurs ayant récemment vendu leur entreprise et à peser les pour et les contre. « Rien ne peut vraiment vous préparer à votre première cession d’entreprise », confie-t-elle. Après cinq années de dur labeur, embauchant plus d’une douzaine de personnes et levant 2 millions de dollars, cette étape était l’une des plus ardues de leur parcours.
Et maintenant ? La petite équipe de Clutch, actuellement composée de quatre membres, se réduit encore, certains préférant voler de leurs propres ailes. Madison restera conseillère pour au moins 18 mois. « Notre priorité numéro un est que leurs collaborations ne soient pas impactées par cette acquisition, » dit-elle.
Quant à Madison Long, ses prochains objectifs sont plus personnels : plus de temps en famille, se reposer et réfléchir. Après tout, même les tech-entrepreneurs ont droit à un peu de répit.
Alors, retenir ou vendre ? Telle est la question, et il semble que Clutch ait fait le bon choix. Et pour finir avec un sourire : ils ont serré la Clutch et trouvé la Plaiced parfaite pour aller de l’avant!
Source : Techcrunch
