Que se passerait-il si nous pouvions détecter des civilisations extraterrestres à travers leurs moyens de production d’énergie ? C’est la question que se pose la NASA. Une réponse affirmative pourrait-elle bouleverser notre compréhension de l’univers et notre place en son sein ?
L’agence spatiale américaine, possédant déjà des télescopes puissants, envisage d’en construire d’autres encore plus performants. Le but ? Identifier des signes de vie sur des exoplanètes similaires à la Terre. Un des indices possibles : d’immenses fermes solaires. Les scientifiques analysent si leurs instruments pourraient repérer de telles installations, reflétant potentiellement une civilisation avancée exploitant l’énergie d’une étoile.
Ravi Kopparapu, scientifique planétaire à la NASA et principal auteur de cette recherche, propose qu’une telle évolution technologique est naturelle pour une civilisation avancée. Pourrait-on vraiment détecter ces signes de vie à des dizaines d’années-lumière de distance ?
« Nous ne pouvons pas juger des motivations d’une civilisation. » — Ravi Kopparapu
Les panneaux solaires, faits de silicium abondant, sont hauts en réflectivité, ce qui en fait une cible attrayante pour les télescopes en quête de signes de vie extraterrestre. Mais à quelle échelle devrait s’étendre cette couverture pour être détectable ? Selon les simulations, près de 23 % de la surface d’une exoplanète similaire à la Terre devrait être recouverte.
Bien que cela semble colossal, d’autres options pourraient exister. Une civilisation avancée pourrait développer des technologies très efficaces en énergie, ou n’avoir besoin que de peu de ressources énergétiques, rendant les immense fermes solaires non nécessaires. Est-ce plausible, ou les scientifiques humains limitent-ils leurs spéculations par leurs propres perspectives ?
Outre les panneaux solaires, d’autres structures mégalithiques comme les sphères de Dyson pourraient aussi être envisagées. Mais comment savoir si ces civilisations n’ont pas déjà trouvé des moyens plus compacts et efficaces pour générer de l’énergie, tels que la fusion nucléaire ?
Finalement, les futurs télescopes de la NASA, comme le Habitable Worlds Observatory, chercheront divers signes de vie : pollution, éléments atmosphériques et potentiellement d’autres technologies. Détecter des panneaux solaires peut sembler peu plausible, mais la chance de découvrir des civilisations avancées rend chaque hypothèse valable à enquêter.
Alors, que découvriront ces instruments colossaux en scrutant les profondeurs de l’espace ? Vont-ils trouver des signes de civilisation extraterrestre ou quelque chose d’encore plus étonnant ?
Source : Mashable
