« Le passé, c’est dépassé… sauf quand c’est FAT32 ! »
C’est bien connu, les geeks de la tech trouvent toujours un moyen de réécrire l’histoire. Microsoft vient de rectifier une « injustice » de longue date qui tenait à cœur aux passionnés du formatage de disques. Avec sa dernière version Windows 11 Insider Canary Preview Build, l’entreprise a augmenté la taille maximale des partitions FAT32 de 32 Go à 2 To via la ligne de commande. Oui, vous avez bien lu, un saut gigantesque après 28 ans de stagnation.
Évidemment, FAT32 n’est plus vraiment la coqueluche des formats. Même les cartes SD, ces dernières résistantes, ont pour la plupart adopté le format exFAT. (FAT32 a aussi ses limitations pour notre ère moderne comme la limite de taille de fichier de 4 Go.) Donc ce changement ressemble plus à un geste symbolique – une sorte de réhabilitation geek d’une vieille légende oubliée – qu’à une modification qui va bouleverser notre quotidien. D’ailleurs, l’outil de partitionnement de l’interface graphique Windows incluant toujours la limite de 32 Go confirme nos soupçons : peu de gens verront un véritable avantage de cette mise à jour.
28 ans plus tard, FAT32 se transforme en FAT2To !
Dans une vidéo de 2021 sur sa chaîne YouTube « Dave’s Garage », Dave Plummer, un ancien ingénieur système de Microsoft, partage les coulisses de cette fameuse limite de 32 Go. Plummer raconte que lorsqu’il a choisi cette limite « un mardi matin pluvieux » au milieu des années 90, il pensait que cela ne durerait pas longtemps. « J’ai choisi le nombre 32 Go comme limite et j’ai continué ma journée, » dit-il. « Je n’ai commencé à regretter ce choix que lorsque les cartes SD ont atteint la taille magique de 32 Go bien des années plus tard. »
Cependant, Plummer veut dissiper un mythe souvent relayé : Microsoft n’a pas imposé la limite de 32 Go pour forcer l’adoption du format NTFS. D’après lui, NTFS était déjà bien établi et, à sa connaissance, Microsoft ne l’a jamais promu ni n’en a tiré profit par des licences. En fait, la limitation de FAT32 était plus une précaution pour éviter l’espace gaspillé (surtout avec les petits fichiers) qu’une stratégie machiavélique.
Pour ceux qui veulent vraiment plonger dans les formats de disques des années 90, la vidéo de Dave Plummer, âgée de trois ans maintenant, offre encore plus de détails sur cette décision arbitraire qui, sans qu’il le sache à l’époque, durerait près de 30 ans.
À présent, avec cette révision après près de trois décennies, sans doute pouvons-nous dire que FAT32 est passé de vintage à « fat-alement » moderne !
Source : Engadget
