« Si la curiosité a tué le chat, elle a certainement rafraîchi la Lune! »
Les astronomes de la NASA lèvent le rideau sur une découverte rafraîchissante: l’eau sur la Lune semble plus abondante que prévu. Imaginez un orbiteur lancé en fredonnant « Let It Go » et vous aurez une idée de la dernière observation du Lunar Reconnaissance Orbiter. Nichée sous la surface lunaire, l’iceberg lunaire ne se limite plus aux régions polaires sombres.
Originellement repérés dans les cratères glacés près du pôle sud, ces dépôts de glace s’étendent maintenant jusqu’à des cratères plus éloignés. Nicky Fox de la NASA partage sa surprise sur les réseaux sociaux, affirmant que ces trésors glacés pourraient bien abreuver les futurs explorateurs lunaires. À l’avenir, cette eau pourrait se transformer en bouclier contre les radiations, oxygène pour respirer, source d’énergie, et pourquoi pas, en carburant pour fusées! Qui aurait cru qu’un glaçon ferait autant d’étincelles?
La Lune accueille plus de glaçons que le plus exotique des cocktails.
Publiée dans le Planetary Science Journal, l’étude menée par Timothy P. McClanahan révèle que l’or bleu gelé ne se limite pas aux PSR (Régions Ombragées de manière Permanente), il dépasse même le parallèle 77° sud. Pensez-y la prochaine fois que vous jouez à « cache-cache » dans un congélateur.
Si vous pensiez que ces cratères glacials étaient des vestiges d’un frigo mal entretenu, détrompez-vous. Certains n’ont jamais vu la lumière du jour, littéralement, depuis des milliards d’années. Et tout ce froid glacial protège précieusement l’or cristallin de -325°F, alignant les citrons glacés du destin pour une future exploitation lunaire.
Côté chiffres, on plonge dans les profondeurs avec une estimation : cinq litres d’eau gelée par mètre carré découvrables dans la croûte lunaire, selon les détections du satellite grâce au Lunar Exploration Neutron Detector. Ces poches de glace attendent patiemment le retour des astronautes lors de la mission Artemis, programmée pour septembre 2026 au plus tôt. Un vrai défi pour les Johnson’s du désert lunaire.
Rendant hommage aux vagabonds interstellaires comme les comètes et météores, il pourrait bien être que la glace lunaire est le fruit d’une partie cosmique de billard. Mais ne mettons pas de côté le vent solaire, éternel sculpteur de sculptures cristallines. Alors, quand vous regarderez la pleine lune la prochaine fois, souvenez-vous que chaque éclat blanc pourrait bien être une promesse de Gin Tonic spatial.
Donc, la prochaine fois que vous aurez soif en regardant la Lune, sachez qu’elle pourrait devenir votre bar ultime de glace éternelle. Santé lunaire!
Source : Mashable
