Est-ce que nous nous dirigeons vers une nouvelle ère de l’exploration lunaire? Les astronautes de la NASA se préparent à explorer les régions les plus froides et les plus sombres de la lune, plus précisément les cratères ombragés du pôle sud lunaire. Pourquoi un tel intérêt soudain pour ces endroits reculés?

Les températures dans ces cratères peuvent descendre jusqu’à moins 334 degrés Fahrenheit, soit presque trois fois plus froid que le record de température basse en Antarctique. Comment les astronautes vont-ils s’acclimater à ce climat extrême? Heureusement, de nouvelles combinaisons spatiales viennent d’être dévoilées par Axiom Space avec l’aide du designer de luxe Prada, offrant une technologie avancée qui promet de protéger contre ces conditions sévères.

Prada dans l’espace, est-ce une combinaison étrange ou une union de génie? L’expertise du design a été utilisée pour créer un uniforme lunaire de haute technologie, dont l’efficacité a déjà capté l’attention de Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la NASA. Ces combinaisons seront utilisées pour la première fois lors de la mission Artemis III de la NASA, prévue pour septembre 2026. Quel est l’intérêt de cette mission? Hormis l’exploration, les astronautes chercheront surtout de la glace d’eau précieuse présente dans ces cratères gelés.

Les dépôts de glace lunaire pourraient fournir des ressources vitales pour les futurs explorateurs.

Ces nouvelles combinaisons, baptisées « Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), » permettront aux astronautes de supporter les températures les plus glaciales des régions ombragées pendant au moins deux heures. Elles sont conçues pour s’adapter à toutes les tailles corporelles et offrir des sorties spatiales de huit heures. Quelle avancée par rapport aux combinaisons Apollo des années 1960! La technologie a-t-elle suffisamment évolué pour répondre aux besoins contemporains de l’exploration lunaire?

Les tests sont en cours, notamment des simulations de l’environnement lunaire au Johnson Space Center de la NASA. Cependant, des défis tels que la poussière lunaire coupante et les températures extrêmes des cratères restent préoccupants. En dépit de ces épreuves, la NASA a confié à Axiom un contrat d’une valeur de 1,26 milliard de dollars pour mener à bien ce projet ambitieux.

La course à l’espace moderne s’annonce coûteuse, avec des coûts astronomiques associés à la nouvelle fusée lunaire du programme Artemis. Cette mission va-t-elle inaugurer une présence humaine permanente sur la lune? À quel prix cette nouvelle frontière de l’exploration spatiale sera-t-elle franchie?