Quel est l’avenir des satellites dans un monde où l’environnement est une préoccupation croissante? Les chercheurs japonais semblent proposer une alternative prometteuse avec le lancement du premier satellite en bois, baptisé LignoSat. Mais pourquoi opter pour une telle solution, et quelles en sont les implications écologiques et technologiques?

Fruit d’une collaboration entre l’Université de Kyoto et la société Sumitomo Forestry, LignoSat a été envoyé dans l’espace lors d’une mission SpaceX en direction de la Station spatiale internationale (ISS). Les chercheurs souhaitent tester la durabilité du bois face aux conditions extrêmes de l’espace. Pourquoi le bois? Les avantages semblent multiples: résistance aux radiations, absence de pourrissement et, en cas de retour sur Terre, la désintégration naturelle sans polluer.

Avez-vous déjà envisagé de vivre dans un chalet de bois sur la Lune ou Mars? C’est en tout cas le rêve à long terme de Takao Doi, astronaute et chercheur à l’Université de Kyoto, qui imagine un futur où nous pourrions construire des habitations spatiales en bois. De plus, l’idée des satellites en bois pourrait révolutionner notre approche de la gestion des débris spatiaux.

Pourrions-nous sérieusement envisager une interdiction future des satellites métalliques?

Les satellites en bois offrent une perspective écologique: ils retomberont sur Terre pour se consumer sans produire de particules nocives telles que l’oxyde d’aluminium, contrairement à leurs homologues métalliques. Les plus de 3 000 satellites en métal qui encombrent actuellement l’orbite terrestre pourraient un jour être remplacés par des alternatives plus respectueuses de l’environnement.

Est-ce réaliste de prévoir une ère sans pollution spatiale avec des satellites en bois? Bien que la question reste ouverte, ce développement pourrait représenter une étape significative vers une maîtrise de l’expansion des déchets spatiaux. L’idée d’une interdiction des satellites métalliques à l’avenir, évoquée par Takao Doi, pourrait bien devenir une réalité en cas de succès.

Si une telle évolution se concrétise, quelles applications futures pourrions-nous envisager avec le bois comme matériau de construction dans l’espace? Pour l’instant, l’idée d’une cabane en rondins sur la Lune alimente plus les scénarios de science-fiction que la réalité. Cependant, ce projet novateur nous invite à reconsidérer notre approche de l’exploitation spatiale et des matériaux utilisés dans cette conquête sans fin.