“En l’air, là où l’on n’entend pas le bruit du trafic.” C’est un peu le rêve que caresse l’Inde avec sa vision nouvelle de la mobilité aérienne. Coincé dans des embouteillages infinis, le pays le plus peuplé du monde cherche sa bouffée d’oxygène dans le ciel, sans doute en rêvant aux taxis volants dignes d’un film de science-fiction.
Le Premier ministre Narendra Modi a récemment annoncé que les taxis volants deviendraient “bientôt une réalité en Inde.” L’idée? Échapper aux rues bondées par la voie des airs à l’aide de vertiports, ces petites plateformes de décollage et d’atterrissage prêtes à accueillir ces engins futuristes. Qui aurait cru qu’un jour, le klaxon national indien pourrait être remplacé par le doux bruissement des hélices?
Parmi les pionniers de cette envolée vers le futur, l’ePlane Company se distingue. Fondée par le professeur en ingénierie aérospatiale Satya Chakravarthy, cette startup d’IIT Madras n’a rien de basique. Avec un modèle électrique eVTOL nommé e200x, l’entreprise espère révolutionner le déplacement urbain. À peine plus large qu’un papillon, son envergure de 8 mètres permet de se poser là où d’autres n’osent pas, tout en promettant jusqu’à 60 petits vols par jour.
Avec ePlane, la mobilité indienne vise les cieux, mais garde les pieds sur terre quant à ses ambitions.
Et ce n’est pas tout, ePlane a choisi une architecture lift-cruiser combinant hélices verticales et ailes pour glisser, tel un fuselage ailé en harmonie avec l’air. Objectif? Économiser de l’énergie tout en évitant des transitions abruptes du décollage vertical au vol de croisière. On imagine déjà les taxis volants se glisser entre les gratte-ciels, comme dans une scène de Star Wars!
Dans cette quête du ciel, ePlane manufacture ses composants à IIT Madras et prévoit une commercialisation pour 2026. Ses batteries seront assemblées avec soin, gérant le centre de gravité comme un funambule sur un fil. Avec un capital fraîchement acquis de 14 millions de dollars, cette entreprise semble bien partie pour faire décoller sa stratégie commerciale.
À terme, ePlane espère s’étendre au-delà des frontières indiennes, touchant des cieux aussi lointains que le Moyen-Orient ou l’Europe. On dirait bien qu’ils ont pris “Envolez-vous!” au pied de la lettre.
Après tout, qui aurait cru qu’un jour, attraper un taxi consisterait à lever les yeux vers le ciel au lieu de tendre le bras? Allez, respirez… bientôt, tout cela deviendra possible. À condition que le voyage ne fasse pas un bide!
Source : Techcrunch
