Peut-on imaginer un avenir où l’énergie nucléaire est à la fois sûre et accessible? Kairos Power prend-il l’initiative de révolutionner ce secteur? Cette startup émergente vient de franchir une étape cruciale avec l’approbation de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis pour la construction de deux réacteurs d’essai à Oak Ridge, Tennessee. Est-ce un simple coup de chance ou le résultat d’années de travail acharné?
Kairos Power aspire à fournir 500 mégawatts d’électricité aux centres de données de Google d’ici 2030 grâce à ses réacteurs à haute température refroidis au sel. Mais d’où viennent ces innovations? Les réacteurs qu’elle propose sont plus compacts et utilisent un combustible à base d’uranium recouvert de carbone et de céramique, dans le but de contenir le matériau fissile lors d’un éventuel accident.
Quelles sont les autres particularités de ces réacteurs? Contrairement aux réacteurs classiques refroidis à l’eau, ceux de Kairos utilisent du sel fondu, offrant une sécurité accrue grâce à un refroidissement à basse pression. En effet, le laboratoire national d’Oak Ridge affirme que même si les systèmes de pompage échouent, le sel fondu peut continuer à circuler par convection passive, évitant ainsi le pire.
Mais dans quelle mesure ces projets sont-ils réalistes et réalisables dans un délai aussi ambitieux?
Le développement d’un tel projet n’est pas sans défis. Avec un soutien financier de 303 millions de dollars du Département de l’Énergie des États-Unis, Kairos a franchi plusieurs étapes règlementaires en un temps record de 18 mois. Mais quelles implications cette rapidité peut-elle avoir sur la rigueur du processus de validation?
La vision de ces réacteurs « Génération IV » par Kairos montre une ambition indéniable d’impacter le secteur nucléaire. Comment ces initiatives seront-elles accueillies par la communauté internationale alors que les critères d’attribution de ce label restent flous et interprétables?
Avec une promesse d’alimentation électrique pour Google d’ici 2030, Kairos s’engage sur une échéance serrée, récurrente mais courante dans le domaine nucléaire où le temps est souvent compté. La pression grandit pour respecter ces délais ambitieux. En fin de compte, Kairos pourrait-elle redéfinir l’avenir énergétique?
Alors que cette entreprise est à un tournant critique, la véritable question est : Kairos Power transformera-t-elle vraiment la production d’énergie nucléaire, ou est-ce simplement une illusion ambitieuse?
Source : Techcrunch
